逃れの町

逃れの町（のがれのまち）について

旧約[[聖書]]において、逃れの町は、過失で人を殺害した者が自らを守るために逃げ込むことを許された特別な場所として定められています。この制度は、復讐からの逃避を可能にし、正当な裁判を受けるまでの間、加害者の安全を保証するものです。

イスラエルの12部族がエジプト脱出後、約40年間の荒野の旅を経てカナンの地に入った際、神は彼らに対して「六つの逃れの町を設けよ」と命じました。これらの町は、ヨルダン川の東と西にそれぞれ3つずつ設定されることが求められました。具体的には、東側にルベン族のベツエル、ガド族のラモト、マナセ族のゴラン、そして西側にはナフタリ族のケデシュ、エフライム族のシケム、ユダ族のヘブロンが選ばれました。

これらの町は、イスラエルのどの地域からも1日で行ける距離に位置する（約48キロメートル以内）ため、逃げるためのアクセスが容易でした。そして、これらの町の管理はレビ族（祭司部族）に委ねられました。

逃れの町に入ることができるのは、敵意や故意によらない過失で人を傷つけた者に限られます。そのためには、イスラエルの共同体で裁判を受けて過失であることが認められなければなりません。また、逃れの町に逃げ込んだ者は、その町に留まる義務があり、同時にその大祭司が亡くなるまで他の場所に戻ることができません。ただし、町の外にいる際には、被害者の遺族が復讐する権利が認められているため、逃げ込むことは非常に重い意味を持ちます。

この制度は、当時のオリエントにおける報復の文化—「目には目を、歯には歯を」という考え方—と対照的です。ハンムラビ法典の影響を受けた社会では、同等の刑罰が一般的でしたが、逃れの町は過失によって人を死に至らしめた者がその生命を守るための特別な規定であることが重要です。逃れの町は、過失である犯罪者の生存権を保障し、取り返しのつかない行為に対しても一律な報復を行わない手段として文書化されました。

逃れの町に関する詳細は、民数記35章、申命記4章および19章、ヨシュア記20章に見られます。特に申命記では、誰かが意図せずに人を傷つけた場合の具体例が挙げられており、深い考察がなされています。これにより、逃れの町は単なる避難所だけでなく、法的・道徳的な意義を持つ安全な空間であることが理解できます。

結論として、逃れの町は古代イスラエル社会の中で、加害者にとって重要な保護の役割を果たしました。神からの指示に基づき、過失に対する公正な扱いを実現し、復讐の連鎖を防ぐ試みとして存在しています。

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