長門美保歌劇団

長門美保歌劇団は、日本のオペラ界において独自の足跡を残した劇団です。1945年、ソプラノ歌手の長門美保と、プロデューサーである夫の鈴木雄詞によって「長門美保歌劇研究所」として設立されました。創立当初は、ヘルムート・フェルマー（指揮）、奥田耕天（副指揮）、青山杉作（演出）、伊藤熹朔（装置）、大庭三郎（照明）といった著名なスタッフと、柴田睦陸、秋元淸一、栗本尊子、高木淸などの歌手たちが集結しました。

翌1946年、プッチーニの『蝶々夫人』で旗揚げ公演を行い、その後1948年には、アーサー・サリヴァンの『ミカド』を日本人による日本語で初上演しました。これらの作品は、劇団の代表的なレパートリーとして長く愛されました。1948年に劇団名を「長門美保歌劇団」に改称しています。

戦後間もない頃、藤原歌劇団が東宝の支援を受けていたのに対し、長門美保歌劇団は松竹のバックアップを受け、日本の二大歌劇団として並び称されました。しかし、東宝争議による東宝音楽協会の解散後、松竹は特定の劇団だけでなく幅広く支援を行うようになり、さらに1952年に二期会が設立されたことで、オペラ界は群雄割拠の時代を迎えました。

このような状況の中、長門美保歌劇団は、大衆に親しみやすいオペレッタや、ドヴォルザーク、スメタナ、ヤナーチェク、モニューシュコ、カールマンといった東欧の作曲家の作品を積極的に紹介することで、独自の個性を発揮しました。特に、日本語によるわかりやすいオペラの普及に力を入れ、長門美保自身が訳詞を手がけた作品は数多くあります。また、演出も長門美保自身が担当することが多くありました。

1980年には、夫の鈴木雄詞が死去し、1985年10月のアーサー・サリヴァン『ヴェニスの恋（ゴンドリエーレ）』の公演を最後に、劇団としての活動を終えました。

長門美保歌劇団の主な公演には、旗揚げ公演の『蝶々夫人』や、日本語初演となった『ミカド』に加え、『魔弾の射手』、『泥棒とオールドミス』、『フィデリオ』などの名作があります。また、東欧のオペラでは、ドヴォルザークの『ルサルカ』、スメタナの『売られた花嫁』、ヤナーチェクの『イェヌーファ』、モニューシュコの『ハルカ』など、多くの作品を日本で初めて紹介しました。

さらに、オッフェンバックの『天国と地獄』、『ラ・ぺリコール』、スッペの『ボッカチョ』などのオペレッタも数多く上演し、幅広い観客にオペラの魅力を伝えました。長門美保の訳詞と演出によって、これらの作品はより身近な存在となり、日本のオペラ文化の発展に大きく貢献しました。

長門美保歌劇団は、その活動を通じて、日本におけるオペラの多様性を広げ、多くの観客に感動を与え続けました。その功績は、日本のオペラ史に深く刻まれています。

主な公演一覧（一部抜粋）：

1946年11月：プッチーニ『蝶々夫人』(東京劇場)
1948年1月：アーサー・サリヴァン『ミカド』(日比谷公会堂)
1949年2月：ジャン・カルロ・メノッティ『泥棒とオールドミス』 (新橋演舞場)※日本初演
1959年11月：ドヴォルザーク『ルサルカ』 (社会事業会館ホール)※日本初演
1972年1月：ヴィクトール・マッセ『ジャンネットの結婚』 (虎ノ門ホール)※日本初演
1975年7月：モニューシュコ『ハルカ』 (NHKホール)※日本初演
1976年12月：ヤナーチェク『イェヌーファ』 (東京文化会館大ホール)※日本初演
1980年12月：モニューシュコ『伯爵夫人』 (新宿文化センター大ホール)※日本初演
1982年12月：カールマン『チャルダッシュ姫』 (新宿文化センター大ホール)※日本初演
1985年10月：アーサー・サリヴァン『ヴェニスの恋（ゴンドリエーレ）』 (新宿文化センター大ホール)※日本初演

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