阿部正太郎

阿部正太郎: 日本競馬の巨星

概要

阿部正太郎（あべ しょうたろう、1913年3月19日 - 1978年8月10日）は、日本競馬界において著名な騎手から調教師に転身し、多くの成功を収めた人物です。彼は、競馬を通じてその名を長く記憶されることになります。

来歴

彼の競馬への道が開かれたのは、12歳の時に横浜市に移住し、印刷工として見習いを始めた後のことです。16歳となった1929年に目黒競馬場に所属する田中和一郎調教師のもとに入門し、4年間の厳しい修業を経て、1933年には騎手免許を取得します。

初めて騎乗したのはその年の6月4日、春季新潟競馬の第1競走でイワタカに乗り、初勝利を果たしました。次第に彼の名は広まり、1939年には東京優駿競走で8番人気のクモハタに騎乗し、見事な勝利をおさめました。この勝利は、競馬界において彼の名声を確固たるものとするきっかけとなりました。

その後も数々のレースで輝かしい結果を残し、1941年の中山四歳牝馬特別や1943年の帝室御賞典で勝利をあげ、一流騎手としての地位を獲得しました。第二次世界大戦中でも、騎乗を続け、競馬の復興に貢献しました。

戦後、阿部は再び田中厩舎で主戦騎手としての活躍を続けました。著名な馬主である菊池寛や吉川英治の持ち馬に多く騎乗し、1951年にはキヨフジで優駿牝馬を制し、名実ともに第一線の騎手となりました。しかし、1956年の東京優駿では、他馬に挟まれる形で落馬し、重傷を負うことになります。医師からも復帰が難しいとされ、そのまま騎手を引退することとなりました。

彼は1957年から調教師としての道を歩み始め、わずか3頭の馬でスタートしましたが、急速に持ち馬を増やし、顕著な成績を残していきました。若手騎手の成長を促進するために、騎手への道を一度諦めた加賀武見を再び騎手になるよう勧めるなど後輩の育成にも力を入れました。

正太郎の教えを受けた加賀は後に阿部の長女と結婚しました。このように、彼の影響は大きなものでした。1977年には、その長男である新生が調教師免許を取得し、独立して厩舎を開業しましたが、翌年の1978年8月10日、阿部は65歳でこの世を去ります。

重賞勝利と通算成績

阿部正太郎は、騎手時代においても調教師時代においても、数々の勝利を収めました。主な重賞勝利として東京優駿（1939年のクモハタ）、中山四歳牝馬特別（1941年のブランドソール）、帝室御賞典（1943年のグランドライト）などがあります。

調教師としても、多くの名馬を育て出しました。代表的な馬には金杯やダイヤモンドステークスを制したカネチカラ、中山大障害を勝利したクニハヤ、目黒記念を制したアサリュウなどがあります。彼の厩舎には多くの馬が所属し、その成績も非常に優れたものでした。

エピソード

阿部正太郎の子供たちも、彼の影響を受けて育ちました。彼の長女と長男は作家の菊池が名付け親であり、これには彼が関わった多くの人々との深いつながりが感じられます。

結論

阿部正太郎は、日本競馬の歴史において非常に重要な存在であり、彼の功績は今なお多くの人々に語り継がれています。競馬の発展に尽力し、多くの後進を育てたその姿勢は、今後も多くの人々の記憶に残ることでしょう。

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