隠亡

隠亡の歴史と役割

隠亡（おんぼう）とは、主に日本の歴史において死者の遺体を荼毘に付し、墓地の管理を担っていた者を指す言葉です。この職業の名称には「隠坊」「御坊」「煙亡」といった異なる表記も存在し、地域によっては「オンボ」や「薗坊」とも呼ばれています。隠亡は元々下級僧侶の役割であり、「御坊」という言葉が転じたものと言われています。

江戸時代においては隠亡は賤民とされ、特に一部の社会においては差別的に扱われていました。この時期、隠亡に従事する人々の多くは現在でいう被差別部落に由来していたため、軽蔑的な意味合いが強まりました。そのため、現在ではこの言葉は差別的用語とみなされ、一般的には「斎場職員」または「火夫」（かふ）といった言葉が使われています。

隠亡の役割と労働内容

隠亡の職務は多岐にわたり、中世から江戸時代にかけて、寺院や神社において清掃作業や墓地の管理を行っていました。また、持ち込まれた死体の処理も重要な役割でした。本居内遠の著作『賤者考』には、隠亡の職務について次のように記されています。「房（坊）は法師、煙法師と書くべきであり、下火は僧のすべきことで、古くは皆、徳行ある法師に付せしことなり。」

地域により隠亡の呼び名や扱いも異なり、例えば三重県の伊賀地方では「土師」と称されていました。また、岡山県の備中地方では、隠亡は死者の処理や非人番と呼ばれる役割を持ち、正月には村内で茶筅を配るため「茶筅」とも呼ばれることがありました。彼らは竹細工や渡し守の仕事も行い、水呑百姓より下位に位置づけられ、一般農民との婚姻も禁じられていました。関東地方の番太（見張り役）と同様に、村内の見張り役としての役割も果たしていました。

隠亡を題材にした作品

隠亡という存在は、さまざまな文化作品にも影響を与えています。例えば、つげ義春の短編『不思議な手紙』や、坂田靖子の漫画『伊平次とわらわ』などがあり、隠亡やそれに関連するテーマが描かれています。これらの作品では、歴史的背景に加え、隠亡の苦悩や存在を理解することができ、興味深い視点を提供しています。

調理法と隠亡の関連

さらに、隠亡を連想させる調理法も存在します。「隠亡焼き」とは、食材を炭火に直接置いて調理する方法で、これは落語の演目『目黒のさんま』に登場します。このように、隠亡という言葉や概念は、単なる職業に留まらず、さまざまな文化や伝統に浸透しています。

現代の見解と位置付け

今日においては、隠亡に関連する言葉は差別の歴史と結びついており、そのため注意が必要です。とはいえ、隠亡の役割や歴史を理解することは、過去の人々の生活と文化を知る上で重要です。これらの情報は、社会の多様性や人権について考える上での指針となるでしょう。現代では、火葬や墓地の管理を行う職業の重要性が再評価されており、社会の一部として尊重されています。

もう一度検索