1928年の航空

1928年の航空史

1928年は、航空技術の飛躍的な進展と、果敢な冒険飛行が世界の空を彩った一年でした。各地で記録的な飛行が成功する一方、困難な挑戦の途中で尊い命が失われる出来事もありました。また、日本の航空産業にとっても、重要な礎が築かれた年でもあります。

国内では、東京瓦斯電気工業（後の日立航空機）が開発した純国産航空エンジン「神風」が、公式な耐空審査をクリアしました。これは日本の航空技術が実用レベルに達したことを示す画期的な出来事でした。また、日本の航空黎明期における特筆すべき出来事として、陸軍三菱隼型試作戦闘機の急降下試験中に機体が空中分解した際、搭乗していた中尾純利がパラシュートで緊急脱出した事例があります。これは日本国内で記録されている最初のパラシュート脱出成功例とされています。商業航空の分野でも動きがあり、9月には東京航空輸送社が設立され、東京・大森と下田を結ぶ定期航空便の運航を開始しました。さらに、10月20日には逓信省の管轄下に日本航空輸送が設立され、その後の日本の航空輸送の基盤を築くことになります。

国際的な空の冒険においては、年明け早々の1月10日、ニュージーランドのジョン・モンクリエフとジョージ・フッドが「アオテアロア号」（ライアン ブロアム）に乗り込み、オーストラリアからニュージーランドへのタスマン海横断飛行に挑みましたが、約12時間の飛行後に通信が途絶え、機体ごと消息を絶ち、発見されることはありませんでした。

しかし、成功の報も続々と届きました。2月7日から22日にかけて、H・J・L・ヒンクラー空軍少佐はアブロ アヴィアンを駆り、イギリスからオーストラリアへの単独飛行を初めて成功させました。3月5日には、富豪夫人であるメイベル・ボルが同乗した「コロンビア号」（ライト・ベランカ WB-2）が、ニューヨークからキューバのハバナまでの飛行を達成しています。

困難な長距離飛行への挑戦も続けられました。3月13日、イギリスのエルシー・マッケイはパイロットのウォルター・ヒンチリフと共に大西洋横断飛行を計画しましたが、残念ながら行方不明となりました。一方で、4月13日にはドイツのギュンター・フォン・ヒューネフェルト、ヘルマン・ケール、アイルランドのジェイムス・フィッツモーリスが「ブレーメン号」に搭乗し、東から西への無着陸での大西洋横断飛行を世界で初めて成功させました。これは当時、逆風という困難な条件で行うため、より高い技術と幸運が要求される飛行でした。

さらに、5月にはチャールズ・キングスフォード・スミス率いるクルーが、フォッカー・トライモーター「南十字星号」を駆り、サンフランシスコからブリズベンまで、太平洋の横断飛行を史上初めて成し遂げました。これは、大西洋横断に続く、人類が空路で克服すべき巨大な障壁の一つでした。

技術の限界を押し広げる試みも行われました。イタリアのマリオ・デ・ベルナルディは3月30日、マッキ M.52bis水上機で時速483キロメートルという驚異的な速度記録を樹立しました。周回飛行の分野でも、イタリアのアルトゥーロ・フェラーリンとカルロ・デル・プレーテが5月末から6月にかけて、サヴォイア・マルケッティ S.64を用いて、イタリア国内の2地点間を51往復し、7,666キロメートルという長距離周回飛行の新記録を樹立しました。

極地への挑戦も行われました。4月にはアメリカのパイロット、カール・イールソンがオーストラリアの極地探検家ヒューバート・ウィルキンスと共に、アラスカのポイント・バローからノルウェー領スピッツベルゲン島まで、約3540キロメートルにも及ぶ北極横断飛行を見事に成功させました。

女性パイロットの活躍も目覚ましく、6月17日にはアメリア・イアハートが、単独操縦ではなかったものの、女性として初めて旅客として大西洋を横断するという歴史的な一歩を印しました。

その他、ギリシャ軍のEvangelos Papadakisとフリストス・アダミディスは6月8日から20日間かけ、ブレゲー 19で12,000キロメートルに及ぶ地中海周回飛行を完遂しました。メキシコ人パイロットのエミリオ・カランサは、ニューヨークへの親善飛行からの帰途、7月12日にニュージャージー州で墜落事故に遭い、単独飛行であったため本人だけが犠牲となりました。

また、航空事業の広がりを示す出来事として、7月16日にはオランダ領東インド（現在のインドネシア）の投資家たちの出資により、オランダ領インド航空（KNILM）が設立されました。

1928年は、これらの挑戦や記録樹立、そして新たな航空会社の設立を通じて、空の可能性を大きく広げた記念すべき年と言えるでしょう。同年、航空分野で顕著な功績を残した人々には、フランス飛行クラブ大賞のジョセフ・ルブリや、ハーモン・トロフィーを受賞したアルトゥーロ・フェラーリン、メアリ・ベイリー、フーゴー・エッケナー、カール・イールソンらがいます。この年の出来事は、その後の航空史の発展に多大な影響を与えました。

もう一度検索