1991年フランスグランプリ

1991年フランスグランプリの概要

1991年フランスGPは、F1世界選手権の第7戦として、1991年7月7日にマニクール・サーキットで開催されました。これまでのフランスGPはポール・リカール・サーキットで行われていたため、マニクールでの開催は初めての試みでした。この変更には、リジェ・ファクトリーの近接やジャン＝マリー・バレストルによる開催地変更の要請、さらにはフランスのミッテラン大統領とギ・リジェとの親密な関係など、政治的な背景も存在しました。

開催日当日、リジェのピットにはミッテラン大統領が姿を見せ、視線を集めました。リジェはモデファイされたJS35Bで、ウォームアップセッションでティエリー・ブーツェンが4位、エリック・コマスが5位と好成績を収めました。しかし予選後の軽い燃料設定でタイムを出したため、決勝ではコマスが11位、ブーツェンが12位という結果に終わりました。

もう一つの注目は、今シーズン未勝利だったフェラーリが新車の643を投入したことです。この新車を携えて、アラン・プロストは予選で2位を獲得しました。一方で、ポールポジションはウィリアムズ・ルノーのリカルド・パトレーゼが手に入れ、3戦連続で先頭からのスタートが決まりました。初日はトップタイムを記録したマクラーレン・ホンダのアイルトン・セナは、土曜日にタイムを伸ばせず、3番手に留まることとなりました。そしてルーキーのミカ・ハッキネンは、パワー不足のロータス・ジャッドで苦戦し、予選27位という結果でシーズン唯一の予選落ちを経験しました。

決勝レースが始まると、パトレーゼはギアの不調でスタートに失敗し、プロストが1周目からトップに立ちました。その後、予選4位からスタートしたナイジェル・マンセルは彼を追走。二人のマシンの速さは他の選手たちを寄せ付けず、周回遅れが出始める頃にはマンセルがプロストを抜いてトップに立ちました。しかしマンセルがピットインしたタイミングでタイヤ交換に手間取り、再びプロストがトップを奪返しました。

その後、両者はファステストラップを争う展開となり、ウィリアムズ・FW14の優れた仕上がりが光りました。最終的にはマンセルがプロストに5秒差をつけ、1991年シーズン初の勝利を果たしました。3位にはセナが入賞し、ウィリアムズ・ルノーの速さに対してマクラーレン・ホンダは精彩を欠く結果となりました。フェラーリのジャン・アレジは4位、スタートで遅れたパトレーゼが5位を獲得。最後のポイントはアンドレア・デ・チェザリスが獲得し、ジョーダンチームの安定したパフォーマンスを証明しました。

一方で、ピレリタイヤを使うチームは総じて不振であり、ベネトンのネルソン・ピケが8位に終わったのが最高位でした。全体を通して、1991年フランスGPはチーム戦略やドライバーの成績が鮮やかに展開されたレースと言えるでしょう。

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