2012年のヨーロピアン・ル・マン・シリーズ

2012年の[ヨーロピアン・ル・マン・シリーズ]は、[フランス西部自動車クラブ]が主催する、同シリーズ9年目のシーズンでした。このシーズンは、いくつかの重要な変更点がありました。まず、それまでのトップカテゴリーであったLMP1クラスが廃止されました。これは、多くのファクトリーチームがFIA世界耐久選手権(WEC)へ移行したため、エントリー数が減少したことが主な原因です。

LMP1クラスの廃止に伴い、シリーズのトップカテゴリーはLMP2クラスとなりました。また、新たなクラスとしてGTCクラスが新設されました。このクラスは、フェラーリ458チャレンジ、ポルシェ911 GT3カップ、ロータス・エヴォーラGT4などのワンメイクレース車両と、グループGT3車両が参戦可能でした。ただし、GTCクラスには、プロドライバー（プラチナまたはゴールドライセンス保持者）2名以上の参加が認められませんでした。さらに、FLMクラスは名称変更され、「LMPチャレンジ」クラスとなりました。このクラスは、アメリカン・ル・マン・シリーズと共通のレギュレーションを採用していました。

スケジュール面では、ELMSはWECとレース開催日を共有しないという決定をしました。そのため、WECが開催されるスパ・フランコルシャンとシルバーストンに代わる新たな開催地が必要となり、スケジュールに大きな変更が生じました。ポール・リカール・サーキットは、2011年に引き続き開幕戦として開催されましたが、ゾルダー・サーキットでの第2戦は、エントリー不足により中止となりました。代わりに、ELMSのチームはWECスパ6時間レースに招待されました。ドニントン・パークでのレースは、エントリー数が少ないながらも開催されましたが、その後、ブルノとアルガルヴェでのレースがキャンセルされました。これら2戦の代替として、ELMSのチームはアメリカン・ル・マン・シリーズのプチ・ル・マンへの参戦が許可され、獲得ポイントは通常の2倍に設定されました。ELMSは、フル参戦チームに対して輸送費用の支援を行いました。

レースは、4月1日のル・カステレを皮切りに、10月20日のロード・アトランタまで、全3戦で開催されました。ポイントは10位以上に与えられ、レース距離の70％を走破できなかった車両や、フィニッシュしなかった車両にはポイントは与えられませんでした。また、ポールポジション獲得チームには1ポイントが与えられました。特に、プチ・ル・マンでは獲得ポイントが2倍に設定されていました。

チャンピオンシップは、LMP2、LMPC、LM GTE Pro、LM GTE Amの各クラスで争われ、チームランキングとドライバーズランキング、そしてLMP2とLM GTEのマニュファクチャラーズカップが設けられました。LMP2、GTE Pro、GTE Amの各クラスのチャンピオンと2位チームは、2013年のル・マン24時間レースへの自動エントリー権を獲得しました。

このように、2012年のELMSシーズンは、レギュレーションの変更、スケジュール変更、そしてアメリカン・ル・マン・シリーズとの連携など、多くの変化に富んだシーズンとなりました。これらの変更は、シリーズの将来的な発展と、チームやドライバーにとって新たな機会を創出することを目指したものでした。各クラスの激しい戦いを経て、最終的に各クラスのチャンピオンが決定し、シーズンは幕を閉じました。

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