ARCA Space
ARCA Space（アルカ・スペース） は、ルーマニアで発祥し、現在はアメリカ合衆国を拠点とする民間の宇宙開発組織です。1999年にルーマニアで非政府組織（NGO）として設立された後、活動の拠点を移し、2015年7月13日からはアメリカ合衆国ニューメキシコ州ラスクルーセスにて活動を続けています。この団体は、単にロケット開発に留まらず、宇宙や航空に関わる多種多様な機体の開発に取り組んでおり、その範囲は気球や無人機にまで及びます。
アルカ・スペースは、過去にいくつかの意欲的なプロジェクトを推進してきました。その一つに「Heat 1X」、後に「Haas」と改称された打ち上げ機シリーズがあります。これは、ヨーロピアン・ルナ・エクスプローラー計画の一環として、また当時のGoogle Lunar X Prizeへの参加や、将来的な有人宇宙飛行計画を見据えて開発が進められていました。
ハースシリーズの特徴は、アメリカ合衆国で1950年代に行われたロックーン実験に着想を得た、高高度気球からの打ち上げ方式を基本としている点です。派生型として、以下のような構想がありました。
推進剤には、過酸化水素と歴青（アスファルトの一種）が使用される計画でした。「ハース」という名称は、多段式ロケットに関する最初の著作を記し、現在のルーマニア地方でロケット開発に携わったとされるロケットの先駆者、コンラッド・ハースに敬意を表して名付けられました。
この3段式の打ち上げ機は、低軌道に最大400kgのペイロード（搭載物）を運ぶ能力を持つ設計でした。最初の打ち上げは、ヨーロピアン・ルナ・エクスプローラー計画の宇宙機を搭載し、2011年初頭を目指して計画が進められていました。アルカ・スペースはGoogle Lunar X Prizeにも積極的に参加し、2009年からは一連のエンジン試験を開始しています。しかし、残念ながらHaasロケットが実際に打ち上げられることはないまま、Google Lunar X Prizeは2018年に終了しました。
アルカ・スペースの初期のプロジェクトには、実験観測ロケット「Helen」もありました。これは、高度8kmまで気球で上昇させた後にロケットを発射するというユニークな方式を採用していました。2009年11月14日に実施された「ARCA Helen ミッション 3」では、ロケットの点火に失敗するという結果に終わりました。その後、2010年4月には「Helen 2」と呼ばれる後継機が登場し、Helenロケット自体の開発は終了となりました。
アルカ・スペースは他にも様々な機体開発に取り組んでいました。
さらに注目すべきプロジェクトとして、超音速母機「IAR 111 "Excelsior"」の計画が挙げられます。これは、宇宙旅行や関連技術の開発を推進するために、ロケットを高度18,000mまで空中輸送し、そこから発射することを想定した航空機です。機体は大部分が複合材で製造される計画で、特徴的なのは水上からの離着陸が可能に設計されていた点です。2011年12月には、胴体の最初の2つの区画が完成し、部分的な組み立てが行われました。当初は2013年の初飛行を目指していましたが、その後の開発状況は不明です。
これらの打ち上げ機や母機のために、アルカ・スペースは独自のロケットエンジン「Executor」を開発しました。Executorは、HaasロケットやIAR 111母機に搭載されることを想定しており、ケロシンと液体酸素を推進剤とするガス発生器サイクルのエンジンです。特徴的な技術として、アポロ計画の月着陸船で初めて採用された「ピントル式噴射装置」が用いられています。推進剤は、単軸のデュアルインデューサー-インペラターボポンプによって供給されます。このエンジンのタービンから排出されるガスは、Haas 2ロケットの姿勢制御に利用されるといった工夫も盛り込まれていました。
アルカ・スペースは、ルーマニアから始まり、アメリカに拠点を移しながら、様々な宇宙・航空技術の開発に挑戦してきた民間団体です。Google Lunar X Prizeへの挑戦や独自の空中発射システム、革新的なエンジン開発など、その活動は常に注目を集めてきました。過去のプロジェクトの中には、計画通りに進まなかったものや、打ち上げに至らなかったものもありますが、彼らの試みは民間による宇宙開発の多様な可能性を示すものです。公式サイトでは、彼らの活動に関する最新の情報や、開発中の機体に関する詳細を知ることができます。
Heat 1X / Haas
アルカ・スペースは、過去にいくつかの意欲的なプロジェクトを推進してきました。その一つに「Heat 1X」、後に「Haas」と改称された打ち上げ機シリーズがあります。これは、ヨーロピアン・ルナ・エクスプローラー計画の一環として、また当時のGoogle Lunar X Prizeへの参加や、将来的な有人宇宙飛行計画を見据えて開発が進められていました。
ハースシリーズの特徴は、アメリカ合衆国で1950年代に行われたロックーン実験に着想を得た、高高度気球からの打ち上げ方式を基本としている点です。派生型として、以下のような構想がありました。
- - Haas 2: 航空機から発射。
- - Haas 2b: 地上から打ち上げられる弾道飛行ロケット。
- - Super Haas: 地上発射型の軌道周回ロケット。
推進剤には、過酸化水素と歴青（アスファルトの一種）が使用される計画でした。「ハース」という名称は、多段式ロケットに関する最初の著作を記し、現在のルーマニア地方でロケット開発に携わったとされるロケットの先駆者、コンラッド・ハースに敬意を表して名付けられました。
この3段式の打ち上げ機は、低軌道に最大400kgのペイロード（搭載物）を運ぶ能力を持つ設計でした。最初の打ち上げは、ヨーロピアン・ルナ・エクスプローラー計画の宇宙機を搭載し、2011年初頭を目指して計画が進められていました。アルカ・スペースはGoogle Lunar X Prizeにも積極的に参加し、2009年からは一連のエンジン試験を開始しています。しかし、残念ながらHaasロケットが実際に打ち上げられることはないまま、Google Lunar X Prizeは2018年に終了しました。
Helen
アルカ・スペースの初期のプロジェクトには、実験観測ロケット「Helen」もありました。これは、高度8kmまで気球で上昇させた後にロケットを発射するというユニークな方式を採用していました。2009年11月14日に実施された「ARCA Helen ミッション 3」では、ロケットの点火に失敗するという結果に終わりました。その後、2010年4月には「Helen 2」と呼ばれる後継機が登場し、Helenロケット自体の開発は終了となりました。
その他のプロジェクト
アルカ・スペースは他にも様々な機体開発に取り組んでいました。
- - Orizont: Ansari X Prize参戦を目指した可変翼機。
- - Stabilo: 有人弾道飛行を目的としたロックーン方式の機体。
- - AirStrato: 太陽電池を動力とする無人航空機。
IAR 111 "Excelsior"
さらに注目すべきプロジェクトとして、超音速母機「IAR 111 "Excelsior"」の計画が挙げられます。これは、宇宙旅行や関連技術の開発を推進するために、ロケットを高度18,000mまで空中輸送し、そこから発射することを想定した航空機です。機体は大部分が複合材で製造される計画で、特徴的なのは水上からの離着陸が可能に設計されていた点です。2011年12月には、胴体の最初の2つの区画が完成し、部分的な組み立てが行われました。当初は2013年の初飛行を目指していましたが、その後の開発状況は不明です。
Executor エンジン
これらの打ち上げ機や母機のために、アルカ・スペースは独自のロケットエンジン「Executor」を開発しました。Executorは、HaasロケットやIAR 111母機に搭載されることを想定しており、ケロシンと液体酸素を推進剤とするガス発生器サイクルのエンジンです。特徴的な技術として、アポロ計画の月着陸船で初めて採用された「ピントル式噴射装置」が用いられています。推進剤は、単軸のデュアルインデューサー-インペラターボポンプによって供給されます。このエンジンのタービンから排出されるガスは、Haas 2ロケットの姿勢制御に利用されるといった工夫も盛り込まれていました。
アルカ・スペースは、ルーマニアから始まり、アメリカに拠点を移しながら、様々な宇宙・航空技術の開発に挑戦してきた民間団体です。Google Lunar X Prizeへの挑戦や独自の空中発射システム、革新的なエンジン開発など、その活動は常に注目を集めてきました。過去のプロジェクトの中には、計画通りに進まなかったものや、打ち上げに至らなかったものもありますが、彼らの試みは民間による宇宙開発の多様な可能性を示すものです。公式サイトでは、彼らの活動に関する最新の情報や、開発中の機体に関する詳細を知ることができます。
もう一度検索
【記事の利用について】
タイトルと記事文章は、記事のあるページにリンクを張っていただければ、無料で利用できます。
※画像は、利用できませんのでご注意ください。
【リンクついて】
リンクフリーです。