CPシステムIII

CPシステムIIIの概要

CPシステムIII（CPS-3）は、1996年にカプコンが開発したアーケードゲーム基板です。この基板はカプコンが最後に手がけたアーケードゲーム用システムであり、以降は他社製のNAOMI基板などへの移行が進みました。日本国内ではCPS-3という略称で知られています。

CPS-3の初タイトルは『ウォーザード』で、稼働開始から多くの格闘ゲームファンに驚きを与えました。前代のCPシステムIIと比べ、CPS-3ははるかに高機能で、リアルタイムなエフェクトが実装され、滑らかなアニメーションが特徴です。特に『ストリートファイターIII』では、そのクオリティの高さから「この基板は『ストIII』用に作られたのではないか」との声もありました。

ソフト供給とセキュリティ

CPS-3の特徴の一つは、ソフトの供給形態とセキュリティの仕様です。ゲームデータはCD-ROMに暗号化して保存されており、一般的なPCでもデータにアクセス可能ですが、ゲームの起動には特定の手順が必要です。

ゲームCD-ROMをキャビネットに接続したCD-ROMドライブにセットすると、その内容がセキュリティ・カートリッジ内のチップによって復号され、ゲームが起動します。この復号チップはSRAMにバッテリーで保存された鍵を使用し、改ざんを防ぐために敏感に反応します。もし改ざんが試みられた場合、鍵は消去されカートリッジは使えなくなってしまいます。ゲームのデータ書き込みは非常に手間がかかり、時間を要します。

評価と商業的な成功

リリース直後は人気を集めたものの、CPS-3は商業的成功を収めたとは言えません。製作されたゲームタイトルはわずか6本で、以前のCPS基板に比べると大幅に少ないのが現実です。オペレータたちは、この基板が機械的、電気的に弱いことから敬遠しました。また、セキュリティ・カートリッジの電池が切れることでゲームが動作しなくなるため、その交換も負担となります。

さらに、高性能でありながら2Dグラフィック専用という制約が、3Dグラフィックが主流となっていた当時のゲーム開発の流れには逆行していました。加えて、CPS-3のプログラミングは容易ではないとの声も聞かれました。

サポートと家庭用移植

カプコンは2015年に基板の修理サポートを終了し、その後もセキュリティ・カートリッジの電池交換サービスを2019年に打ち切ることとなりました。これにより、故障や電池切れが発生した場合、CPS-3は完全に使用不可になってしまいます。

一方で、CPS-3タイトルの家庭用ハードへの移植は進んでおり、リリースから約1年以内に多くのタイトルが家庭用版としてリリースされています。特に『ウォーザード』は、2022年に『カプコンファイティングコレクション』として初めて家庭用に移植され、これでCPS-3標準のすべてのタイトルが家庭用ハードへ移行を果たしました。

仕様と技術

CPS-3は、メインCPUに日立製のSH-2を使用し、20MHzで動作します。データ保存にはSCSI CD-ROMドライブが用いられ、SIMMフラッシュROMを最大128MBまで拡張可能です。スプライトの拡大縮小やラインズームなどの多様なエフェクト機能が特徴です。

また、CPS-3は最大32768色の表示が可能で、384x224の解像度でビジュアルを展開します。これらの性能により、当時の格闘ゲームシーンに新たな風を吹かせる存在となりました。

結論

CPシステムIIIは、その高性能な技術と革新的なアプローチで多くのゲームファンを魅了しましたが、商業的には限界がありました。それでも、CPS-3が生み出したゲームたちは、今もなお多くのプレイヤーに愛されています。

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