H-6 (航空機)

H-6（轟炸六型、Hong-6）

H-6、またの名を轟炸六型は、中国西安飛機工業公司が製造し、中国人民解放軍が装備する大型爆撃機です。この機体は、ソビエト連邦のTu-16爆撃機を基に国産化されたものです。H-6は、戦略および戦術爆撃に使用されるほか、巡航ミサイルや空対艦ミサイルの発射母機としても機能します。その派生型には空中給油機、核攻撃専用機、偵察機、電子戦機、海軍用機、さらには対潜哨戒機など、非常に多岐にわたる用途があります。また、海外への輸出向けにはB-6という名称で提供されています。

生産の経緯

H-6の製造開始は1953年にさかのぼります。ソビエト連邦はこの年、中国にTu-4を供与しましたが、これは第二次世界大戦中にアメリカで作られたB-29をコピーした旧式の機体で、次第にその性能が限界を迎えつつありました。1957年、中国はソ連から初のジェット爆撃機Tu-16を導入し、丫棕浜飛機製造公司でのノックダウン生産を開始しました。そして、1959年からは西安飛機工業公司でのライセンス生産が本格化しましたが、中ソ対立により、技術協定が破棄されたため、生産が遅延しました。1966年12月には国産エンジンを搭載したH6A型が初飛行し、1969年2月からは部隊配備が始まります。

特徴と役割

H-6の主目的は、核攻撃のための爆撃機としての機能であり、20ktの核爆弾を搭載可能でした。実際にロプノール湖での核実験にも使用され、9個の核爆発装置がH-6から投下されました。しかし、弾道ミサイル技術の進展により、核攻撃機としての重要性は徐々に低下しました。それにもかかわらず、H-6はその長大な航続距離と大きな搭載量を生かし、巡航ミサイル、対艦ミサイル、無人偵察機、さらには機雷投下機など、多数の派生型が生まれました。

H-6は、国産化されたエンジンとアビオニクスを装備しており、海外の供給に依存せずに高い稼働率を維持できる点も利点です。そのため、部品の入手も容易で、運用コストを抑えることができます。

兵装と運用能力

H-6は、豊富な兵装を活用し、様々な戦術目的での運用が可能です。具体的には、最大9トンの爆弾を搭載でき、戦闘行動半径は2,000 km以上に達します。典型的な搭載物には、KD-63、HN-3、YJ-85巡航ミサイル、YJ-6対艦ミサイル、さらにはDF-21D弾道ミサイルが含まれます。特に、H-6は台湾や韓国の航空基地、アメリカの軍事基地への攻撃を担う飛行プラットフォームとして機能しており、開戦初期における航空優勢の確保を目指しています。

配備と運用

1969年2月の初期配備以来、H-6は数十年にわたり改良を重ね、1990年代までに150機以上が製造されたと言われています。2020年時点では、231機が運用中であり、主にH-6G、H-6K、H-6H、H-6Mの各型が部隊に配備されています。

近年は、次世代ステルス戦略爆撃機H-20の開発も進められていますが、国産部品によるH-6の運用は続いており、アメリカのB-52のように高い寿命を持つ機体として、今後も使用される見込みです。

また、H-6は特定の国にのみ輸出されており、エジプトやイラクがそうした国々に該当します。周囲諸国への威嚇や情報収集のための運用も続けられ、日常的に日本の防空圏に接近する事例が確認されています。

結論

H-6は、その航続距離や搭載能力、多様な派生型によって、現在の中国人民解放軍の航空戦力において重要な役割を果たしています。各型の改良や新技術の導入も進められており、いまだに現役で活躍し続けるこの爆撃機は、今後も注目される存在です。

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