NGC 147

NGC 147について

NGC 147（Caldwell 17）は、カシオペヤ座に位置する矮小円銀河であり、アンドロメダ銀河（M31）の伴銀河でもあります。これは我々の住む銀河系を含む局所銀河群の一員として重要な役割を果たしています。NGC 147の近くにはNGC 185という別の伴銀河が存在し、両者は見かけ上、ペアの関係にあります。

この銀河は1829年9月に天文学者ジョン・ハーシェルによって発見されたもので、NGC 185に比べてわずかに大きいものの、両方の銀河ともその光は非常に微弱であり、小望遠鏡での観察は可能です。しかし、肉眼ではほとんど見ることができません。この銀河が局所銀河群の一部であることは、1944年に天文学者ウォルター・バーデによって確認されました。彼はロサンゼルス近郊にあるウィルソン山天文台の2.54メートルの望遠鏡を使用し、NGC 147を再度調査しました。この研究によって、銀河の個々の星を分解し、その様子を詳細に観察することに成功しました。

特徴

NGC 147の内部についての調査によれば、その中心部、特に半径2分以内の領域における最も明るい星の分岐漸近（AGB）法による結果が明らかになりました。この結果、最後の重要な星の形成が約30億年前に行われたことが示されています。これにより、銀河の形成の歴史がわずかに見えてきます。

また、NGC 147は古い星の比率が高く、金属量および年齢の面でも広がりを示しています。これはこの銀河が金属豊富であることを意味していますが、星間物質（ISM）の存在が不十分であることも重要です。特に、銀河内にHI領域が見当たらず、星間物質の量は期待されるレベルよりも低いことから、星間物質が枯渇している可能性が示唆されています。これらの要素は、銀河の進化や形成に関する重要な知見を提供します。

距離

NGC 147の距離を測定するために、これまでに少なくとも2つの異なる方法が用いられています。一つ目は表面光度測定による方法で、これは渦巻銀河のバルジ表面の特徴を利用して距離を推定します。この方法を用いると、NGC 147までの距離は約267±18万光年（870±60キロパーセク）と算出されます。

二つ目の方法は、赤色巨星分岐 (TRGB)法です。この方法による距離は221±9万光年（680±30キロパーセク）と計算されています。これら二つの値を平均すると、NGC 147までの距離は約253±11万光年（780±30キロパーセク）となり、異なる手法でも距離がほぼ一致していることが分かります。

結論

NGC 147は、カシオペヤ座に位置する魅力的な矮小円銀河であり、アンドロメダ銀河の伴銀河として多くの研究の対象となっています。古い星々の比率や、星間物質の枯渇が見られる一方で、距離についても様々な手法を用いて明確な値が求められています。今後の研究によって、NGC 147が持つさらなる謎が解明されることが期待されています。

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