NonVisual Desktop Accessとは？意味をやさしく解説

NVDA（NonVisual Desktop Access）とは

NonVisual Desktop Access（NVDA）は、Microsoft Windows向けの無料かつオープンソースのスクリーンリーダーです。2006年にプロジェクトが始まり、開発者のMichael Curranによって作成されました。NVDAはPythonでプログラムされており、そのポータブルな特性から、ユーザーはインストールなしでさまざまな環境で利用することができます。オープンソースであるため、開発コミュニティは自由にコードを改良したり、新しい機能を追加したりすることができ、持続的な進化が期待できます。

NVDAは、Microsoftの各種アクセシビリティAPIに対応しており、ビデオ割り込み技術を使用せずに動作します。GNU General Public Licenseに基づいてライセンスされており、誰でも自由に利用・改変することができます。特に、統合されたスピーチ・シンセサイザーとしてeSpeakを使用し、さらに他のSAPI対応のシンセサイザーもサポートしています。また、バージョン0.6p3以降は、点字ディスプレイに対する公式サポートも行われています。

機能と対応アプリケーション

NVDAは、Windowsの基本機能に加えて、さまざまなアプリケーションと互換性があります。ワードパッドやメモ帳、Internet Explorerなどの基本機能に加え、Outlook ExpressやMicrosoft Word（2000/XP/2003）、Microsoft Excel（2000/XP/2003）の機能もサポートしています。さらに、LibreOfficeやOpenOffice.orgなどのフリーオフィススイートにはJava Access Bridgeが必要ですが、NVDAはこれらとも連携できます。

特に、Mozilla Firefox（バージョン3以上）との互換性があり、NVDAの開発者が推奨するブラウザでもあります。これにより、障がいを持つユーザーが最大限バリアフリーでウェブを閲覧できるような環境が提供されています。また、2009年からはAccessible Rich Internet Applications（WAI-ARIA）標準がサポートされており、Webアプリケーションへのアクセスも向上しています。

さらに、2010年には64ビット版Windowsやログイン画面もサポートされるようになりました。バージョン2010.2では、Adobe Flashコンテンツのための仮想バッファや、IBM Lotus Symphonyのドキュメントのサポートを追加し、機能が大幅に拡張されました。

日本語版NVDAの登場

NVDAは40カ国で使用されていますが、日本語への対応は当初から行われていませんでした。そのため、日本語の音声エンジンと点訳エンジンを導入するために、NVDA日本語チームが独自にバージョンを開発しました。代表の西本卓也氏によれば、2010年の秋には日本語での入力や読み上げが可能なバージョンがリリースされましたが、実用的な日本語対応は2013年 5月のバージョン2013.1jpからと言えるそうです。このバージョンではMicrosoft PowerPointにも対応が加わり、2013年9月には次のバージョンもリリースされています。

日本語チームは今後も年数回のリリースを予定しており、ますます多様なユーザーのニーズに応えることが期待されています。製品の進化や新機能の追加は、利用者にとって非常に重要であり、今後のリリースにも注目です。

参考資料

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