S/2003 J 5

S/2003 J 5（Eirene）

S/2003 J 5、通称エイレーネは、木星の第57衛星として知られています。この衛星は、木星から約2300万キロメートルの距離を逆行的に公転しており、軌道傾斜角は約165度に設定されています。これにより、エイレーネは不規則な衛星のグループであるカルメ群に分類されます。

物理的性質

S/2003 J 5の見かけの等級は22.5であり、これはその明るさを示しています。アルベドを0.04と仮定した場合、直径は約4キロメートルと推定されます。また、密度を2.6 g/cm³と仮定することで、質量は約9.0 × 10¹³ kgと考えられています。このように、エイレーネは比較的小さい衛星ですが、その存在意義は大きいものです。

発見と命名の歴史

エイレーネの発見は、2003年2月6日にスコット・S・シェパード率いる天文学者チームによって行われました。発見時には、すばる望遠鏡やカナダ・フランス・ハワイ望遠鏡などが用いられ、発見報告は同年3月4日に小惑星センターを通じて公式に発表されました。この段階では仮符号S/2003 J 5が与えられていました。

発見された直後からしばらくの間は、その観測が途絶え、一時的に見失われた状態となりました。しかし、2017年には、すばる望遠鏡やマゼラン望遠鏡、セロ・トロロ汎米天文台の望遠鏡を用いた新たな観測により、エイレーネは再び発見されました。再発見された際には、正式にJupiter LVIIという番号が付与されました。

その後、2019年2月、Eireneを含む5つの衛星名が一般公募され、選考の結果、エイレーネという名称が国際天文学連合に承認されました。この名前は、古代ギリシャ神話に登場する平和の女神エイレーネにちなんでいます。エイレーネは、全知全能の神ゼウスと法の女神テミスの間に生まれたとされ、平和の象徴として多くの人に知られています。

まとめ

S/2003 J 5（エイレーネ）は、木星の衛星の中でも特異な軌道特性を持ち、過去の発見と再発見の歴史がある非常に興味深い天体です。その名は神話的な背景を持ち、科学的な調査によりその特性が解明されることで、今後の天文学の研究に貢献することが期待されています。

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