TORO-Q

TORO-Q（とろきゅう）の概要

「TORO-Q（とろきゅう）」は、九州旅客鉄道（JR九州）が運行していた観光トロッコ列車で、由布院駅と南由布駅を結んでいました。2003年に運行が開始され、観光客を対象としたこの列車は、由布院市の交通混雑緩和や観光振興を目的としていました。特に、南由布駅に駐車場を設けて、そこから列車で移動するというパークアンドライドの推進を目指していました。

このトロッコ列車は、運行に合わせて南由布駅に折り返し設備が設けられた他、専用車両には老朽化が見られたため、2009年11月29日をもって運行を終了しました。それに先立って、11月7日からは乗車証明書も配布され、最後の運行を記念するイベントが行われました。

運行の詳細

TORO-Qは、朝に大分駅から由布院駅への快速トロッコ列車として運行され、その後、由布院駅と南由布駅間でトロQ列車として5往復の折り返し運行を行っていました。夕方には再び大分駅に戻るダイヤとなっており、由布院と大分の間の快速トロッコ列車は全車座席指定に対して、南由布駅との間のトロQ列車は全車自由席で運営されていました。

停車駅

トロッコ列車は次の駅に停車していました。

• - 由布院駅
• - 南由布駅
• - 向之原駅
• - 南大分駅
• - 大分駅

なお、2008年のダイヤ改正前までは、南大分駅及び特急停車駅である湯平駅は通過していました。

車両について

TORO-Qの編成は5両からなり、両端には気動車のキハ65 36とキハ58 569が配置され、中央にはトロッコ車両のトラ70000形無蓋貨車（三両）が連結されていました。もともとは1987年に改造されて使用されていたこれらのトロッコ車両に、2002年に「TORO-Q」と名付けられた新たな内装とデザインが施されました。特にトロッコ車両は、窓がなく、木製のベンチとテーブルが備えられており、自然を肌で感じながらの移動が楽しめました。

キハ65 36は1989年にJR四国から譲り受けたもので、当時はバケット式の固定クロスシートがリニューアルされていました。一方、キハ58 569はかつてシーサイドライナーとして運行されていた際にリクライニングシートが装備されていましたが、外観は国鉄急行色に復元されています。

運用状況

「TORO-Q」としての運行が行われない日には、トロッコ車両を分離し、普通列車として運用されていました。あの独特な塗装の車両たちが、他の車両と併結することで、単一の色合いに収まることもありました。2008年には、九州内の各所で組成された編成の中にTORO-Qも参加し、特別列車として運行されることもありました。

しかし、TORO-Qの運行終了後、キハ65とキハ58は2010年に小倉工場で復元され、少数のイベント用車両として使用されましたが、最終的には解体されてしまいました。トロッコ車両は運行終了後も保管されていましたが、2018年に全車両が廃車となりました。

現在、TORO-QのヘッドマークはJR九州大分支社にて保管・展示されています。

まとめ

TORO-Qは、国の豊かな自然を楽しみながら観光地へのアクセスができるよう設計された特別なトロッコ列車でした。運行の歴史や使用された車両の個性など、多くの魅力を持っていましたが、悪化した車両の状況によりその幕を引くこととなりました。時代を超えて語り継がれるこの列車の軌跡は、鉄道ファンにとって忘れられない存在となっています。

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