Team Miles

Team Milesとそのミッション

Team Milesは、深宇宙におけるプラズマスラスタを用いた航法技術の実証を目的とする、6Uのキューブサット規格の超小型衛星です。このプロジェクトは、2017年にNASAが主催したCubeQuest Challengeというコンテストで選ばれました。このコンテストの結果、Team Milesはスペース・ローンチ・システムの初回打ち上げに搭載されることとなりました。

打ち上げと軌道投入

Team Milesは、2022年11月16日に打ち上げられたアルテミス1号の一部として、数台のキューブサットの中に含まれています。この際、合計10機のキューブサットが搭載されており、その中でTeam Milesは月近傍の太陽周回軌道に投入される予定です。打ち上げ後しばらくの間、機体の状態については報告がなかったものの、2022年12月10日にはMiles Space社がTeam Milesが正常に動作し、電波を発信していることを確認しました。

推進系について

Team Milesの推進系には、Fluid and Reason, LLCのウェスリー・ファラーによって開発されたイオンエンジン、ConstantQ Model Hが搭載されています。このエンジンは、宇宙機用の電気推進の一形態であり、プラズマとレーザースラスタのハイブリッド構造を持っています。エンジンは、イオン化したヨウ素を燃料として使用し、効率的な推進を実現しています。

このような推進方式は、従来の化学推進とは異なり、持続的な推力を提供し、長期間にわたって深宇宙での航行を可能にします。これは、遠くの惑星や衛星を訪れる新たな探査機の設計において、非常に重要な技術となります。

関連項目

Team Milesは、アルテミス1号に搭載されたキューブサットのうちの一つです。他にも、ArgoMoonやBioSentinel、CuSP、EQUULEUS、LunaH-Map、Lunar IceCube、LunIR、OMOTENASHIといったミッションが同時に行われています。これらのミッションは、宇宙探査の新たな扉を開くことを目指しており、Team Milesもその一翼を担っています。

結論

Team Milesは、深宇宙におけるプラズマ推進技術の実証を通じて、未来の宇宙探査における推進システムの新しい可能性を探る重要な役割を果たしています。これらの成果は、将来的な宇宙ミッションに影響を与え、私たちの宇宙に対する理解を深めることにつながるでしょう。今後の展開から目が離せません。

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