U級潜水艦 (イギリス海軍)

U級潜水艦

U級潜水艦（U-class submarine）は、第二次世界大戦前後の期間にイギリス海軍によって建造された小型潜水艦で、正式には戦時緊急計画1940および1941年に基づいて設計されました。この艦級は、合計49隻が建造され、主要にはマルタ島を拠点とする第10潜水戦隊で運用されました。U級の名前は、最初の艦艇であるアンダイン（HMS Undine）に由来することもあります。

設計と開発

U級潜水艦は、排水量が約630トンという比較的小型な艦艇です。この艦は、老朽化したH級潜水艦の代わりとして、当初は非武装の練習用艦として設計されました。具体的には、対潜水艦戦訓練のための標的として機能することが期待されていました。最初の3隻、すなわちアンダイン、ユニティ（HMS Unity）、アーシュラ（HMS Ursula）は1936年に発注され、艦の設計が変更される際に艦首に内装式と外装式の魚雷発射管が装備されることになりました。初期の艦艇の多くは、3インチ（76ミリ）砲を搭載しましたが、砲手用のハッチが欠如しており、乗員が司令塔のハッチから出入りする必要がありました。

戦争の激化に伴い、さらに12隻が追加で発注されましたが、外装式発射管を持つ艦艇は限られ、主に深度保持の問題から設計から省かれました。しかし、北海や地中海といった閉水域での運用において、魚雷発射管を備えたU級は優れた戦闘能力を示しました。1940年から1941年にかけての発注によって建造された34隻は、流線型の艦体を持つ設計が施されました。全体の49隻の多くはヴィッカース・アームストロングによって建造され、一部は他の造船所で組み立てられました。

U級潜水艦は、パックスマンのディーゼルエンジンと電気モーターを搭載しており、水面では11.25ノット（約21キロメートル）で航行でき、水中では10ノット（約19キロメートル）の速度を発揮することができました。この設計では市販のエンジンを使用していたため、艦艇間での部品の共通性が高いのも特筆に価します。

戦歴

U級潜水艦のほとんどはマルタを根拠地として活動し、戦争を通じて13隻が地中海で失われました。そのほか北海や大西洋でも艦艇が沈没しており、19隻が戦闘中に行方不明となりました。特にアプホルダー（HMS Upholder）は、有名な艦艇の一つで、指揮官デイヴィッド・ワンクリン少佐のもとで16ヶ月間の作戦活動において93,031総トンの敵艦船を撃沈した実績があります。

また、いくつかの艦艇は他国に引き渡され、戦後も他国の海軍で活躍しました。ソ連海軍やポーランド海軍、自由フランス海軍に移管された艦もあり、それぞれの国で名を変えて使用されました。

1942年以降は、数隻のU級潜水艦がソ連や自由フランス海軍、または他の連合国に譲渡され、その設計の一部はV級潜水艦に進化していくこととなりました。全50隻の艦艇の中で長く生き残った艦はアーシュラ（HMS Ursula）などの一部だけです。

艦名一覧

U級潜水艦の艦名は、最初の3隻から始まり、その後のグループでも次々に命名されていきました。しかし、特に第3グループの艦艇は、命名が省略されてPから始まる番号形式での呼称となりました。これらの艦艇は、一般の名称が与えられる以前に多くが失われてしまいました。

結論

U級潜水艦は、第二次世界大戦において重要な役割を果たし、その設計や運用において多くの革新が見られました。それらの艦艇は、海軍戦略における重要な資産として利用され、様々な海域で連合国の勝利を導きました。

もう一度検索