アセトアミノフェン

アセトアミノフェン（パラセタモール）

アセトアミノフェン（英: Acetaminophen）は、一般的に知られる解熱・鎮痛薬で、パラセタモールとも呼ばれます。主に発熱や頭痛、歯痛、生理痛などの症状を緩和するために使われ、非常に広く利用されています。この薬は、過剰摂取による健康への影響に注意が必要ですが、WHOの必須医薬品リストにも掲載されるほどの重要性を持っています。

特徴

アセトアミノフェンは、アスピリンやイブプロフェンなどの非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）とは異なり、抗炎症作用がほとんどありません。通常の服用量であれば、血液凝固や腎臓、胎児に悪影響を及ぼすことが少なく、オピオイド系薬剤のような副作用や依存症のリスクも少ないため、比較的安全に使用できる鎮痛剤として広く認知されています。

医療における応用

アセトアミノフェンは、多様な痛みの軽減に用いられます。具体的には、関節炎、痛風、腎結石、尿路結石、片頭痛、外的な傷、そして生理痛や筋肉痛など多岐にわたります。副作用が少なく、さまざまな疾患における第一選択薬として扱われているため、注意が必要な病歴がない限り多くの患者に処方されます。

特にデング熱治療の場合、アセトアミノフェンは解熱を目的として推奨されています。日本では、過去からスタンダードな解熱鎮痛剤として位置づけられてきました。処方箋医薬品としては、「カロナール」が広く用いられています。さらに、特定の製剤は静脈注射でも利用可能で、2013年にはその製剤も上市されました。

禁忌と注意事項

アセトアミノフェンには使用制限があるケースがあり、重篤な肝機能障害や過敏性の既往歴がある方には推奨されません。2023年に更新された添付文書では、アスピリン喘息の患者に対する使用が禁忌から外れたことが記載されています。これにより、これまで制限されていた患者層に対する使用が広がる可能性があります。

副作用

アセトアミノフェンには一定の副作用もあります。特に注意が必要なのは、過剰摂取による肝障害です。一般的には、解熱・鎮痛剤の中で副作用が少ないとされていますが、小児における誤用や過量投与では急性肝炎を引き起こす危険があります。また、犬や猫などの動物に対しては非常に危険であり、少量の摂取でも中毒を引き起こすことがあります。

作用機序と代謝

この薬剤は、シクロオキシゲナーゼ（COX）活性を阻害することで効果を発揮しますが、その効果は他のNSAIDsよりも弱いとされています。アセトアミノフェンは主に肝臓で代謝され、無毒化されてから尿中に排泄されますが、大量摂取により肝機能に悪影響を及ぼすリスクがあります。このため、治療には迅速な対応が必要で、アセチルシステインなどの解毒剤が使われることがあります。

歴史

アセトアミノフェンは、1877年に初めて合成され、その後解熱鎮痛効果が明らかになりました。初めはアニリン誘導体として研究されていたが、毒性が少ないことから、最終的に医薬品として広く普及するまでに至りました。

このように、アセトアミノフェンは長い歴史と共に進化し、現在も世界中で愛用される重要な医療品となっています。しかし、使用にあたっては常に注意が伴うことを忘れずに、正しい用法で活用していくことが求められます。

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