アルデバラン

アルデバランについて

アルデバラン（Aldebaran）、またはおうし座α星は、おうし座で最も輝く恒星であり、全天に存在する21の一等星のひとつです。この星は冬のダイヤモンドと呼ばれる恒星の一部を形成し、天文学者たちにとって重要な存在です。アルデバランの方向には、惑星探査機パイオニア10号が現在も飛行しているものの、最接近は約200万年後と予測されています。

観測の歴史

アルデバランの観測の歴史は古く、西暦509年3月11日にはギリシャのアテネで月による星食が観測されました。1718[[年]]、天文学者エドモンド・ハレーがこの星食の記録を調査し、アルデバランが数分の間に北へ移動していることを発見しました。これは固有運動と呼ばれ、他の恒星でも確認されています。近年の研究によると、アルデバランは過去2000年間に約7分の位置を移動し、年間0.2秒角の速度で南南東に動きながら秒速54 kmで太陽系から遠ざかっています。

17世紀にはウィリアム・ハーシェルが11等星の伴星らしき天体を発見し、1888[[年]]にはバーナムが別の恒星を観測しました。後にハーシェルが発見した恒星はアルデバランとは重力的な結合がないことが分かりましたが、バーナムが発見した恒星はアルデバランと同じ固有運動が確認され、物理的に結びついている可能性が示唆されました。

1864[[年]]にはアルデバランのスペクトルが観測され、その後も1890[[年]]にかけて様々な成分が発見され、角直径の測定も1921[[年]]に成功しました。

特徴

アルデバランは、スペクトル型K5III型に分類される橙色の巨大恒星です。これは、主系列星から赤色巨星に進化したことを示しています。現在、ヘリウムを核融合させており、アルデバランの半径は太陽の44.2倍に達しています。距離は約65.3光年で、質量は太陽質量の約50%に相当します。また、光度は太陽の518倍にもなり、肉眼で変光するのが難しい赤外線で観測した場合、視等級は-2.1等です。

可視性

アルデバランは夜空でも容易に見つけられ、オリオン座とプレアデス星団の中間に位置しています。多くの星が周囲に輝き、双眼鏡で見ると素晴らしい景観が広がります。ヒアデス星団はアルデバラン近くに見えますが、実際には偶然重なっているだけです。アルデバランは黄道に近いため、5[[月]]下旬から6[[月]]上旬には観測できません。また、他の天体によって隠れたり、星食が発生したりします。

二重星および惑星系

アルデバランの周囲には、5つの恒星が確認されており、その中の一部は物理的に結びついている可能性があります。しかし観測が難しく、結論には至っていません。アルデバランに関しては、視線速度の変動が観測され、伴星の存在が示唆されることがありますが、明確な証拠は見つかっていません。

名称

アルデバランという名称はアラビア語の「アッ=ダバラーン」に由来し、プレアデス星団に関連しています。国際天文学連合は2016[[年]]にこの名称を正式に認定しました。西洋では古くから「牡牛の目」とされ、他にも多くの文化や言語で異なる名前が存在します。

神話

古代から現代にかけて、アルデバランはさまざまな神話や伝説の中に登場します。メキシコのセリ族ではプレアデス星団を産んだ母とされ、アボリジニ文化では逃げた妻を巡る物語が語られています。

アルデバランは、視覚的にも天文学的にも重要な恒星であり、その魅力は古代から現代に至るまで変わることがありません。

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