ウツギ
ウツギ（学名: Deutzia crenata）は、アジサイ科ウツギ属に分類される落葉性の低木です。別名で「卯の花（うのはな）」とも呼ばれ、日本各地の山野や人里でよく見かけることができます。
「ウツギ」という和名は、「空木」と書かれるように、幹や枝の内部が中空であることに由来すると言われています。一方、「卯の花」という別名は、主に開花期が旧暦の卯月（現在のグレゴリオ暦では概ね5月頃）にあたることにちなんで名付けられました。中国では「齒葉溲疏（しようそうそ）」と呼ばれます。
この植物は東アジア原産で、特に日本と中国に広く分布しています。日本では北海道南部から本州、四国、九州にかけての広範囲で自生が見られます。山沿いの道端、崖地、林の縁、川の土手など、日当たりの良い様々な場所に生育しますが、人里近くでも一般的に見られます。自生するだけでなく、畑の境界を示す生け垣として植えられたり、庭園で美しい花を観賞するために栽培されたりもします。
ウツギは、通常高さ1メートルから2.5メートル程度に成長する低木で、株元から多くの茎が立ち上がる「株立ち」となることが多いです。枝はよく分枝し、密な樹形を作ります。樹皮は成長段階によって異なり、若い枝は茶褐色で縦に浅く裂けますが、古い幹では灰褐色から茶褐色になり、縦に粗く短冊状に剥がれ落ちることがあります。ウツギの最も特徴的な構造の一つは、枝が生長するにつれて内部の髄が失われ、文字通り「空」になることです。新しい枝には赤みを帯びるものもあり、表面には小さな星状毛が生えています。
葉は枝に対になってつき、その形や大きさは変化に富みますが、多くは長さ5センチメートルから12センチメートルの卵状長楕円形や卵状披針形です。葉身はやや厚みがあり、表面に密生する星状毛によってざらざらとした独特の感触があります。
花期は初夏にあたる5月から7月です。枝の先端に円錐形の花序を形成し、多数の白い小さな花を密集させて咲かせます。花は直径10ミリメートルから15ミリメートルほどで、枝から垂れ下がるように咲く姿は大変可憐です。標準的な花弁は5枚で細長い形ですが、品種によっては花弁が多く重なる八重咲きのものも見られます。花の中央には、長短それぞれ5本ずつの雄蕊があり、その花糸には特徴的な翼のような形をした突起があります。萼にも星状毛が生えています。
花後の果期は9月から10月です。果実は蒴果（さくか）というタイプの乾燥果実で、直径4ミリメートルから6ミリメートルの椀形や球形をしています。果実の先端には、花柱の痕が残ります。秋に熟すと3つか4つに裂けて種子を散布しますが、冬の間も枝に残りやすい性質があります。
冬の姿としては、冬芽が枝に対になってつきます。冬芽は卵形で、星状毛で覆われた芽鱗に包まれており、枝にも同様の星状毛が密生しています。枝の先端には、通常二つの仮頂芽が見られ、芽鱗は8枚から10枚ほどあります。冬芽のすぐ下の葉痕は三角形をしており、維管束の痕が3つ確認できます。
ウツギはその美しい花から、庭木として広く利用されています。また、かつては田畑の境界を明確にするために畔に植えられたり、丈夫な幹が加工されて木釘として使われたりもしました。
特に、純白の花が「卯の花」として、古来より初夏の訪れを告げる象徴として人々に親しまれてきました。日本の古典文学や詩歌にもたびたび登場し、清少納言の随筆『枕草子』には、ホトトギスの鳴き声を聞きに行った際に卯の花の枝を折って持ち帰ったという有名な逸話があります。近代においても、文部省唱歌『夏は来ぬ』で「卯の花の匂う垣根にホトトギス早も来鳴きて」と歌われるなど、初夏の風物詩としてのイメージは現代にも受け継がれています。
梅雨入りの時期にあたる5月下旬の長雨を指す慣用句「卯の花腐し（うのはなくたし）」は、卯の花を腐らせてしまうほどの雨という意味で、ウツギが季節の移り変わりを示す植物として認識されていたことを示しています。この言葉は、春の「花の雨」と夏の「五月雨」の間の季語としても、俳句の世界で頻繁に用いられます。ウツギには、「思い出」「気品」といった花言葉があります。
ウツギには、変種であるビロードウツギのほか、シロバナヤエウツギ、サラサウツギ（ヤエウツギ）など、多くの園芸品種が作出されています。また、分類学上のウツギ属（Deutzia）に属する種だけでなく、その幹や枝が中空であるという形態的な特徴から「ウツギ」と名付けられている植物が数多く存在します。これらは、アジサイ科のバイカウツギやノリウツギ、スイカズラ科のタニウツギやニシキウツギ、ドクウツギ科のドクウツギ、フジウツギ科のフジウツギ、ミツバウツギ科のミツバウツギ、バラ科のコゴメウツギなど、実際にはウツギとは分類学的に遠縁の植物です。民間信仰において、中空の枝を持つ植物が神聖なものとされ、神との繋がりが強いと考えられていたことも、このように多くの植物が「○○ウツギ」と呼ばれるようになった背景の一つと考えられています。
名称の由来
「ウツギ」という和名は、「空木」と書かれるように、幹や枝の内部が中空であることに由来すると言われています。一方、「卯の花」という別名は、主に開花期が旧暦の卯月（現在のグレゴリオ暦では概ね5月頃）にあたることにちなんで名付けられました。中国では「齒葉溲疏（しようそうそ）」と呼ばれます。
分布と生育環境
この植物は東アジア原産で、特に日本と中国に広く分布しています。日本では北海道南部から本州、四国、九州にかけての広範囲で自生が見られます。山沿いの道端、崖地、林の縁、川の土手など、日当たりの良い様々な場所に生育しますが、人里近くでも一般的に見られます。自生するだけでなく、畑の境界を示す生け垣として植えられたり、庭園で美しい花を観賞するために栽培されたりもします。
形態
ウツギは、通常高さ1メートルから2.5メートル程度に成長する低木で、株元から多くの茎が立ち上がる「株立ち」となることが多いです。枝はよく分枝し、密な樹形を作ります。樹皮は成長段階によって異なり、若い枝は茶褐色で縦に浅く裂けますが、古い幹では灰褐色から茶褐色になり、縦に粗く短冊状に剥がれ落ちることがあります。ウツギの最も特徴的な構造の一つは、枝が生長するにつれて内部の髄が失われ、文字通り「空」になることです。新しい枝には赤みを帯びるものもあり、表面には小さな星状毛が生えています。
葉は枝に対になってつき、その形や大きさは変化に富みますが、多くは長さ5センチメートルから12センチメートルの卵状長楕円形や卵状披針形です。葉身はやや厚みがあり、表面に密生する星状毛によってざらざらとした独特の感触があります。
花期は初夏にあたる5月から7月です。枝の先端に円錐形の花序を形成し、多数の白い小さな花を密集させて咲かせます。花は直径10ミリメートルから15ミリメートルほどで、枝から垂れ下がるように咲く姿は大変可憐です。標準的な花弁は5枚で細長い形ですが、品種によっては花弁が多く重なる八重咲きのものも見られます。花の中央には、長短それぞれ5本ずつの雄蕊があり、その花糸には特徴的な翼のような形をした突起があります。萼にも星状毛が生えています。
花後の果期は9月から10月です。果実は蒴果（さくか）というタイプの乾燥果実で、直径4ミリメートルから6ミリメートルの椀形や球形をしています。果実の先端には、花柱の痕が残ります。秋に熟すと3つか4つに裂けて種子を散布しますが、冬の間も枝に残りやすい性質があります。
冬の姿としては、冬芽が枝に対になってつきます。冬芽は卵形で、星状毛で覆われた芽鱗に包まれており、枝にも同様の星状毛が密生しています。枝の先端には、通常二つの仮頂芽が見られ、芽鱗は8枚から10枚ほどあります。冬芽のすぐ下の葉痕は三角形をしており、維管束の痕が3つ確認できます。
利用と文化
ウツギはその美しい花から、庭木として広く利用されています。また、かつては田畑の境界を明確にするために畔に植えられたり、丈夫な幹が加工されて木釘として使われたりもしました。
特に、純白の花が「卯の花」として、古来より初夏の訪れを告げる象徴として人々に親しまれてきました。日本の古典文学や詩歌にもたびたび登場し、清少納言の随筆『枕草子』には、ホトトギスの鳴き声を聞きに行った際に卯の花の枝を折って持ち帰ったという有名な逸話があります。近代においても、文部省唱歌『夏は来ぬ』で「卯の花の匂う垣根にホトトギス早も来鳴きて」と歌われるなど、初夏の風物詩としてのイメージは現代にも受け継がれています。
梅雨入りの時期にあたる5月下旬の長雨を指す慣用句「卯の花腐し（うのはなくたし）」は、卯の花を腐らせてしまうほどの雨という意味で、ウツギが季節の移り変わりを示す植物として認識されていたことを示しています。この言葉は、春の「花の雨」と夏の「五月雨」の間の季語としても、俳句の世界で頻繁に用いられます。ウツギには、「思い出」「気品」といった花言葉があります。
分類に関する補足
ウツギには、変種であるビロードウツギのほか、シロバナヤエウツギ、サラサウツギ（ヤエウツギ）など、多くの園芸品種が作出されています。また、分類学上のウツギ属（Deutzia）に属する種だけでなく、その幹や枝が中空であるという形態的な特徴から「ウツギ」と名付けられている植物が数多く存在します。これらは、アジサイ科のバイカウツギやノリウツギ、スイカズラ科のタニウツギやニシキウツギ、ドクウツギ科のドクウツギ、フジウツギ科のフジウツギ、ミツバウツギ科のミツバウツギ、バラ科のコゴメウツギなど、実際にはウツギとは分類学的に遠縁の植物です。民間信仰において、中空の枝を持つ植物が神聖なものとされ、神との繋がりが強いと考えられていたことも、このように多くの植物が「○○ウツギ」と呼ばれるようになった背景の一つと考えられています。
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