カンピロバクター症

カンピロバクター症について

カンピロバクター症は、カンピロバクター属の菌が引き起こす感染症であり、ヒトや家畜に見られます。主に消化器系の腸炎として発症し、日本ではノロウイルスの次に多くの患者が報告されています。カンピロバクター属菌はグラム陰性のらせん状桿菌であり、途上国では水源の汚染によって非常に一般的な病気と化しています。この病気は、キャンピロバクター症とも呼ばれており、人においては得意な細菌性胃腸炎の一種とされています。

原因

カンピロバクター症の主な原因菌は、1982年に食中毒菌として認知された Campylobacter jejuni および Campylobacter coli です。これらの菌は汚染された食品や水、さらには保菌動物との接触を介して人に感染します。特に、コレラ毒素に似たエンテロトキシンを生成することが知られており、これが食中毒症状を引き起こす要因です。

感染源は多岐にわたり、保菌動物や鳥類の排泄物に汚染された食品（肉、特に鶏肉）、飲料水、未殺菌の牛乳などです。特に、2006年のEU/EFSAの調査では、鶏肉の約80%がカンピロバクターに汚染されていることが示されています。注目すべきは、汚染された食品では臭いや味に変化がないため、見た目では判断が難しい点です。

また、感染から症状が現れるまでには比較的長い潜伏期間（2〜5日）があり、どの食品が原因か特定しにくいこともあります。

症状

カンピロバクター症は主に発熱、激しい下痢、腹痛を伴います。特に腹痛は下痢よりも長期間続くことが多く、場合によっては嘔吐も見られます。発熱は、軽い場合は38℃以下、重度の場合は39℃以上になることがあります。実際、100個程度のこの菌が体内に入るだけで発症することがあり、ついには生肉の一滴の汁からでも感染が起こり得るといわれています。

成人において死亡例は稀ですが、特に2歳以下の子供においては注意が必要です。また、カンピロバクター腸炎の回復後に反応性関節炎を引き起こすことがあり、これは腸炎後の合併症としても知られています。まれに、腸炎が治癒した後にギラン・バレー症候群との合併も見られるため、症状が治った後も十分な注意が必要です。

診断と治療

診断は、ヒトの場合、糞便検査を通じて行われます。糞便中の白血球や特有の形状をしたグラム陰性桿菌が確認されれば、カンピロバクター感染症と診断されることが多いです。治療については、多くの患者は特別な治療を受けずとも自然に回復しますが、重篤な場合には抗生物質が必要になることがあります。特に、マクロライド系抗生物質が第一選択となりますが、耐性菌の問題も懸念されています。

牛においては、雌牛は子宮洗浄が行われることがありますが、雄牛は治療効果が乏しいため、場合によっては殺処分されることもあります。

食品衛生の観点から

カンピロバクター症の予防には食品の適切な加熱調理が重要です。60℃で1分の加熱により、菌はほぼ不活性化されます。また、肉類や野菜の交差汚染を防ぐための衛生管理も必要です。飲食店や学校での食中毒事例が多発しているため、衛生管理は特に重要です。日本では2012年以降、飲食店での生肉や牛レバーの提供が規制され、感染の機会は減少していますが、それでも注意が必要です。

このように、カンピロバクター症は食中毒の一種として広く知られた病気であり、日々の生活の中で予防策を講じることが求められています。

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