サザンカ

サザンカ：日本の晩秋を彩る花木

サザンカ（学名: Camellia sasanqua）は、ツバキ科ツバキ属に属する常緑広[[葉樹]]の小高木です。別名オキナワサザンカとも呼ばれ、童謡「たきび」の歌詞にも登場するなど、日本文化と深く関わりのある植物です。

名前と花言葉

漢字表記の「山茶花」は、中国語でツバキ類全般を指す「山茶」に由来します。「サザンカ」という名前は、「サンサカ」の転訛とされ、かつては「さんざか」と呼ばれていたものが、音の変化を経て現在の呼び名に定着したと考えられています。ツバキよりも花が小さいことから、ヒメツバキやコツバキといった別名も持ちます。漢名は茶梅です。

サザンカ全般の花言葉は「謙遜」「ひたむきな愛」ですが、花の色によっても異なり、赤い花は「謙譲」「あなたがもっとも美しい」、白い花は「愛嬌」「あなたは私の愛を退ける」、ピンクの花は「永遠の愛」とされています。

形態と生態

樹皮は淡灰褐色で滑らかです。ツバキの灰白色の樹皮とは対照的です。枝は初め紅紫色で毛が生えています。葉は長さ2～5cmの鋸歯のある楕円形で、ツバキの葉よりも小さく、厚みがあり光沢があります。互生します。

花期は10～12月と晩秋から初冬にかけてで、枝先に5弁の花を咲かせます。野生のサザンカは淡い桃色を帯びた白色ですが、園芸品種では濃い紅色、白色、ピンクなど、様々な花色があります。花には蜜があり、昆虫や鳥によって花粉が媒介されます。ツバキよりも早く開花し、花弁が一枚ずつ散る点がツバキとの大きな違いです。また、サザンカの子房には毛がありますが、ツバキにはありません。ツバキの花が葉の裏側に咲くことが多いのに対し、サザンカの花は葉の表面に付き、目立ちやすいのも特徴です。

果期は翌年の9～10月で、直径約2cmの球形の果実をつけます。果実の表面には短い毛があり、翌年の秋に3つに裂けて、黒褐色の種子が2～3個出てきます。

冬芽は葉の付け根に付き、花芽や葉芽はツバキに似ていますが、全体に小ぶりです。花芽は広楕円形で白い毛があり、夏頃に見られます。葉芽はやや扁平な長卵形で毛があり、5～7枚の芽鱗に包まれています。

冬の季語にも使われるなど、寒さに強いイメージがありますが、原種は特に寒さに強くはなく、寒気にさらされると花が落ちてしまうことがあります。四国や九州南部などが北限とされており、寒さに強いのは品種改良された園芸種です。

チャドクガ

サザンカ、ツバキ、チャノキなどのツバキ科植物の葉は、チャドクガの食樹です。チャドクガの卵塊、幼虫、繭、成虫には毒針毛があり、触れると皮膚炎を起こします。直接触れなくても、木の下を通ったり風下にいるだけでも被害を受けることがあるため注意が必要です。

分布

サザンカの自生種は、日本の本州（山口県）、四国南西部から九州中南部、南西諸島（屋久島から西表島）、台湾、中国、インドネシアなどに分布しています。山地に自生するほか、庭などで観賞用として植栽されています。ツバキ科植物は熱帯から亜[[熱帯]]に多く分布しますが、ツバキ、サザンカ、チャノキは温帯に適応した珍しい種で、日本は自生地としては北限に位置します。

人間との関わり

ツバキと並んで代表的な冬から早春の庭木として人気が高く、多くの園芸品種が作られてきました。生垣などにも利用されます。日本だけでなく、ヨーロッパ、イギリス、アメリカでも愛好され、多くの園芸品種が作出されています。種子からは油が採れ、材木は細工物などに利用されます。

栽培品種

サザンカには多くの園芸品種があり、花の時期や花形などでサザンカ群、カンツバキ群、ハルサザンカ群の3つの群に分けられます。サザンカ群以外はツバキとの交雑種です。

サザンカを題材にした作品

サザンカは、数多くの楽曲や文学作品にも登場しています。有名な例としては、童謡「たきび」、SEKAI NO OWARIの「サザンカ」、大川栄策の「さざんかの宿」などがあります。

都道府県・市区町村等の木／花

多くの都道府県や市区町村で、サザンカが木または花として指定されています。

参考文献

(参考文献リストは省略)

外部リンク

(外部リンクリストは省略)

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