デイム

デイムの敬称について

デイムとは、英語で女性に対して使われる敬称の一つであり、特に騎士に準じる叙勲を授与された女性に対して用いられる。これは、該当する騎士団への入団を伴うものであり、その中には聖ヨハネ騎士団や聖墳墓騎士団、バス勲章、聖マイケル・聖ジョージ勲章、ロイヤル・ヴィクトリア勲章、大英帝国勲章のデイムコマンダーまたはデイムグランドクロスの叙勲を受けている者が含まれる。興味深いことに、ナイト・バチェラーと呼ばれる制度は女性には適用されず、そのためデイムとされる女性は必ず騎士団に所属している必要がある。一方で、ガーター勲章やシッスル勲章を受けた女性には、「レディ」の称号が与えられる。

デイムの敬称は個人の名前で使用され、名のみ又はフルネームに結びつく一方で、姓のみに対しては使われない。これは、男性に対する「サー(Sir)」の使用法と同じである。

歴史的背景

デイムという呼称が歴史上どのように形成されてきたのかを考察することは重要である。最初に女性を受け入れることを公式に宣言した騎士団は、1381年にブルターニュ公ジャン5世によって設立されたアーミン騎士団である。この騎士団は様々な文化における女性の地位を変える礎となったことは間違いないが、女性がナイトとして活動していたという記録はそれ以前から存在している。

例として、アグネス・ホトという女性が馬上試合に参加していたことが記録に残っているが、このように女性が戦いに関与していた事例は珍しくはない。中世の時代において、女性が正規の兵士として戦争に参加することはほとんどなかったものの、ジャンヌ・ダルクのように天才的な戦略家が存在したことは習慣を揺るがす要素であった。さらにロンバルディア公爵夫人ガイタは、フルアーマーを装備して夫と共に戦場で戦った例もあり、彼女たちは歴史に名を刻むこととなった。

>> これらの事例を振り返ると、当時の女性たちの役割と戦いに挑む姿勢は過小評価されるべきではない。

デイムという呼称の変遷

ナイトの妻には以前、デイムの敬称が用いられていたが、このスタイルは17世紀に入ると「レディ」に取って代わられた。デイムという称号は、大英帝国勲章が1917年に創設された際に正式に導入され、その後1936年にはロイヤル・ヴィクトリア勲章、さらに聖マイケル・聖ジョージ勲章や1971年のバス勲章にもこの仕組みは受け継がれている。

このように、デイムの称号は単なる名誉ではなく、女性の騎士としての地位と貢献を象徴するものであり、イギリス社会における女性の歴史を豊かに彩っている。今日においても、この称号は多くの女性にとって誇り高いものであり、今後ますます重要な意味を持つだろう。

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