ラケル

ラケル：旧約聖書に登場するヤコブの愛した妻

ラケルは、旧約聖書の『創世記』に登場する重要な人物であり、ヤコブの妻の一人です。彼女は、姉であるレアと共にヤコブの妻となり、その生涯は愛と苦悩に満ちたものでした。

ラケルの名前とその意味

ラケルの名前は、「雌の羊」または「母羊」を意味します。この名前は、彼女が家族、特にその子孫にとって重要な存在であることを示唆しています。岩波訳聖書では「母羊」と訳されており、その慈愛に満ちたイメージが強調されています。

ラケルの役割と象徴

ラケルは、単にヤコブの妻であるだけでなく、ベニヤミン族やユダ族の権威を象徴する存在としても描かれています。『ルツ記』では、彼女の名前がこれらの部族の権威を示すものとして言及されています。

ラケルとヤコブの結婚

ヤコブは、伯父ラバンのもとで働く中でラケルに一目惚れしました。彼はラバンとの間で、7年間働けばラケルと結婚できるという契約を結びます。しかし、結婚式後、花嫁が姉のレアであったことが発覚します。ヤコブは怒り、さらに7年間働くことで、ついにラケルと結婚することができました。この物語は、ヤコブのラケルへの強い愛着と、彼の試練を象徴しています。

ラケルの苦悩と子供たち

レアには子供が次々と生まれた一方で、ラケルはなかなか子宝に恵まれませんでした。焦ったラケルは、自分の女奴隷ビルハにヤコブの子を産ませ、その子たちを自分の子としました。それがダンとナフタリです。その後、ラケル自身も待望の子供ヨセフを授かります。後に、彼女はもう一人の息子ベニヤミンを産むことになりますが、その出産が原因で命を落としてしまいます。

ラケルの死と埋葬

エサウとの和解後、ヤコブは神の言葉に従ってベテルからエフラタ（現在のベツレヘム）へ向かいます。その途中でラケルは産気づき、難産の末にベニヤミンを出産しますが、その際に命を落とします。彼女は息絶える前にその子をベン・オニ（私の苦しみの子）と名付けましたが、ヤコブはベニヤミン（右の息子）と呼びました。ラケルはエフラタへ向かう道の傍らに葬られました。しかし、埋葬場所については、『創世記』ではエフラタへの道傍とされている一方、『サムエル記』ではベニヤミンの地ゼルザと異なった記述があります。また、『エレミヤ書』では、ラマでラケルが嘆いているという記述があり、これらは関連付けられています。

ラケルと預言

『エレミヤ書』でラケルがエフライムとマナセの民を嘆く一節は、『マタイによる福音書』において、ヘロデ大王による幼児虐殺の預言として解釈されています。このことは、ラケルが後世において、悲しみと苦難を象徴する存在として捉えられていることを示しています。また、「ラケルの墓」は、十字軍遠征以降に建てられたものであると言われています。

ラケルは、旧約聖書における重要な女性の一人であり、彼女の物語は愛、嫉妬、悲しみ、そして希望といった、人間が経験する普遍的な感情を描いています。彼女の生涯は、現代においても多くの人々に影響を与え続けています。

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