似内駅

似内駅の概要

似内駅（にたないえき）は、岩手県花巻市上似内にある東日本旅客鉄道（JR東日本）の釜石線の駅です。花巻市の郊外に位置しており、地域の交通インフラとして重要な役割を果たしています。

駅の歴史

似内駅の開業は1913年（大正2年）10月25日にさかのぼります。この当時は岩手軽便鉄道の一部として運営されており、762ミリメートルの特殊狭軌を利用した軽便鉄道でした。その後、駅は1936年（昭和11年）に国有化され、国鉄の駅として機能を開始しました。この国有化に伴い、標準軌の1,067ミリメートルへの改軌工事が行われました。改軌と共に、従来のルートが変更され、あった鳥谷ヶ崎駅は廃止されたのです。1943年（昭和18年）からは新たな軌間での運行がスタートしました。

接続路線としては、1944年（昭和19年）10月に釜石東線が開業するとともに、路線名も変更されました。その後、1950年（昭和25年）には釜石線が全通し、再び釜石線の駅としての役割に戻りました。1970年代には貨物の取り扱いが停止され、1987年（昭和62年）には国鉄の分割民営化の影響で東日本旅客鉄道の駅となりました。1993年には駅が無人化され、現在は北上駅の管理下にあります。さらに、近年の手続きにより、2023年（令和5年）にICカード「Suica」の利用が可能となり、利用者にとって利便性が向上しました。

駅の構造

似内駅は、島式ホーム1面2線の構造を持つ地上駅です。列車の交換が可能であり、現在は無人駅として運営されています。簡易なSuica改札機が設けられており、利用者はスムーズに入出場できるようになっています。また、駅舎の近くには留置線やかつてのホーム跡が残されています。

駅周辺の様子

駅の近辺にはいくつかの交通機関とアクセスがあります。特筆すべきは、花巻空港までの距離が約2.8キロメートルであり、空港アクセスとして利用されることが多い点です。釜石線の列車本数は少ないため、空港行きのバスが2025年から運行される予定です。また、地域の重要な道路として国道4号線や大迫花巻線があり、北上川も近く流れています。

さらに、似内駅にはエスペラントの愛称「La Marbordo」がつけられており、これは宮沢賢治が名付けた「イギリス海岸」に由来しているのです。地域の文化や歴史を反映したこの駅は、訪れる人々にとって思い出深い場所となっています。

隣の駅

似内駅の隣接駅には、JR東日本の釜石線の花巻駅があります。また、過去には矢沢駅も存在していましたが、現在は廃止されています。利用者にとっては、行先の選択肢があることが重要なポイントです。

まとめ

長い歴史を持つ似内駅は、地域の交通の要所として重要な役割を果たしています。今後も利用者にとって便利で使いやすい駅として、活躍し続けることでしょう。

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