吾妻線

吾妻線（あがつません）

吾妻線は、群馬県渋川市の渋川駅から吾妻郡嬬恋村の大前駅まで続く約55.3 kmの路線です。これは、東日本旅客鉄道（JR東日本）の地方交通線に分類され、観光名所である草津温泉などへのアクセスを提供しています。各駅接続も良好で、多くの温泉地が線沿いに並んでいます。特急列車も運行されており、東京の上野駅から直通便が利用できます。

路線の概要

吾妻線は利根川の支流である吾妻川に沿って形成された吾妻谷を西方向に進みます。沿線には多数の温泉地が点在しており、草津温泉や四万[[温泉]]など、訪れる人々にとっては魅力的な観光地として知られています。特急「草津」も全日運行されており、直通の普通列車も上越線を経由して新前橋駅や高崎駅から乗り換えなしで利用可能です。

2014年にはなんと、全線が東京近郊区間に組み込まれ、これにより「Suica」などのICカードが新たに導入され、利便性が向上しました。これにより、渋川駅の他に中之条駅や長野原草津口駅などでも、ICカードでの乗車が可能となりました。ただし、一部のサービスに限られているため、特定の条件ではSuica定期券の発売は行われていません。

路線データ

• - 営業キロ: 55.3 km
• - 駅数: 18（起点と終点を含むが、吾妻線の駅に限定すると17駅）
• - 複線区間: なし（全線単線）
• - 電化区間: 直流1,500 V（全線電化済み）
• - 運転指令所: 高崎総合指令室

歴史

吾妻線の前身には1912年に開業した吾妻温泉馬車軌道がありました。これは後に路面[[電車]]に移行し、その後鉄道省によって新たに建設された吾妻線の基盤となりました。1945年には長野原線として開業し、1946年までに旅客営業が開始されました。この路線は、群馬鉄山から産出された鉄鉱石を神奈川県まで輸送するための軍需目的で建設が進められた経緯があります。

1971年に渋川から大前まで延伸開業した際、路線名が長野原から吾妻線に変更され、各駅とも十分な整備が行われました。一方で、長野原以西のルートは未開通のままとなり、特に技術的な理由や財政上の懸念から延伸は断念されました。近年では、八ッ場ダム建設に伴う新線の付け替え工事が行われ、2014年にこれが完了しました。

沿線の特徴

吾妻線は美しい自然に囲まれたルートを走ります。沿線からはかわいい小さな温泉街が見え、特に春には桜が美しいことで知られる小野上駅もあります。さらに、景観が魅力的な吾妻渓谷を通り抜け、大前駅に至るまで、変化に富んだ車窓を楽しむことができます。加えて、トンネルも多く、トンネルを抜けた後の展望は旅の楽しみの一つです。特に、八ッ場トンネルは長さ4,489メートルで、地域名物の一つとなっています。

利用状況

近年、加えて観光とともに利用者数が減少する傾向にあり、特に長野原草津口駅から大前駅間の乗車人数の改善策が求められています。この路線は自然景観や温泉探索の起点ともなっており、地域振興において重要な役割を担っています。各地域の観光とともに、吾妻線のより良い利用法を模索して行くことが今後の課題です。

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