品川宿

品川宿について

概要

品川宿（しながわしゅく）は、東海道五十三次の宿場の一つであり、東海道の第一宿に位置しています。また、中山道の板橋宿、甲州街道の内藤新宿、日光街道および奥州街道の千住宿と合わせて、「江戸四宿」とも呼ばれています。このエリアは、東京都品川区にあり、北は京急本線の北品川駅から南は青物横丁駅周辺までの旧東海道沿いに広がっていました。

開発と重要性

慶長6年（1601年）に設置され、多くの旅人が行き交う賑わいの場所として知られています。品川宿は、東海道の初宿ということもあり、西国に通じる重要な交通の要所として、他の江戸四宿に比べ、旅籠屋の数や多くの大名の通過がありました。宿場は目黒川によって区分され、北品川宿と南品川宿に分けられ、歩行新宿、北品川宿、南品川宿の各地は、それぞれ異なる役割を担っていました。

歩行新宿

歩行新宿は、品川宿と高輪の間に存在した宿場で、享保7年（1722年）に茶屋町が宿場として認められました。歩行新宿は、「歩行人足だけを負担する」という独自の立場から、この名が付けられました。

遊郭の発展

品川宿は遊郭としても著名でした。1772年には幕府が品川宿にいる飯盛女の数を500人と定めましたが、その実効性は乏しく、実際には増加しました。1840年代の記録では、食売旅籠屋92軒、水茶屋64軒が存在し、「北の吉原、南の品川」として盛況を誇りました。当時の賑わいは、江戸見聞録『皇都午睡』（1850年）にも描かれており、娯楽や社交の場としての特徴が強調されています。

明治以降の変遷

明治時代に入り、宿駅制が廃止されると、品川宿は宿場町としての機能を失いました。しかし、北品川では多くの遊郭が営業を続け、工業や商業との関連性が増しました。特に昭和33年（1958年）には売春防止法が施行されるまで、依然として遊廊としての賑わいが続いていました。戦後、売春業態は変化し、従業員寮や民間アパートが立ち並ぶようになりました。一方、南品川は1970年代の経済発展の影響を受け、商店街が衰退しました。

名所・旧跡

品川宿には多くの名所や旧跡があります。

• - 御殿山: 将軍家の鷹狩りの地として有名で、桜の名所でもありました。
• - 土蔵相模: 幕末の志士たちが密議を重ねた宿。
• - 幕府御用宿釜屋跡: 新撰組の宿として利用されていた。
• - 品川寺: 空海によって開かれた寺院。
• - 東海寺: 徳川家光が建立した寺院。

これらの歴史的名所は、品川宿の豊かな歴史を物語っており、現在でも地域の文化を支えています。

まとめ

品川宿は、江戸時代から続く重要な宿場町であり、その長い歴史は数多くの名所や伝説と共に今も残っています。近年、地域活性化の取り組みが進む中、歴史的な景観を大切にしながら、観光地としての魅力が高まっています。

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