忽那諸島

忽那諸島について

忽那諸島（くつなしょとう）は、瀬戸内海の安芸灘と伊予灘の間に位置する島々の群れであり、防予諸島の一部として含まれています。ただし、国土地理院の地形図上では直接の表示が見られません。この地域は、元々平安時代から室町時代に活躍した海上勢力、忽那氏にちなんで名付けられました。特に大きな島である中島は「忽那島」とも呼ばれ、こちらも地域名の由来となっています。

地名の由来

忽那氏の影響下にあった島々は一般的に「忽那七島」として知られており、愛媛県に属する中島（またの名を中島本島）、睦月島、野忽那島、二神島、怒和島、津和地島の6島に加え、山口県の柱島を含みます。この地区の主要な離島には、中島汽船が運航するフェリー「ななしま」などがあります。

行行政と範囲

この地域の行政上は、離島振興法に基づいて、有人9島を「忽那諸島地域」として定義しています。具体的には安居島、興居島、釣島、野忽那島、睦月島、中島、怒和島、津和地島、二神島が該当します。また、近隣には無人島も存在します。松山市が運営する資料は、これらの有人島を基に作られており、旧市町名での記載も行われています。

自然環境

忽那諸島は、山口県と愛媛県のほぼ中央に位置しており、その周辺は潮流が豊かで、クダコ水道は特に漁場として知られています。気候は温暖で、柑橘類の栽培が行われており、ほぼ全域が瀬戸内海国立公園に属しています。これにより、自然環境は多様性に富んでおり、豊かな生態系を育んでいます。

歴史的背景

この地域は古くから海上交通の要所であり、平安時代から室町時代にかけて海上勢力の忽那氏が活躍しました。『忽那開発記』には、二代目の藤原親朝が六島の開発に着手し、柱島にも影響を及ぼしたと記されています。慶長5年（1600年）の関ヶ原の戦い以降、忽那諸島は加藤嘉明と藤堂高虎の間で分有される協定が成立し、それぞれ松山藩領と大洲藩領となりました。

さらに、松平定行が松山藩に就任した後、大洲藩では中島（忽那島）の名が風早島に変更され、地域の地名はさらに複雑化しました。

社会と文化

2015年の国勢調査によると、旧中島町には1,898世帯、人口は3,881人です。島嶼部特有の文化として、祭礼などが存在しましたが、交流の減少によりその独自性は薄れつつあります。また、二神島などは映画『船を降りたら彼女の島』の撮影地としても知られています。

忽那諸島はその独特の地理的特性、豊かな歴史、そして多様な文化を有しており、訪れる価値のある場所といえます。

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