脇侍

脇侍の意義と三尊形式

脇侍（きょうじ・わきじ）は、仏教における重要な存在であり、仏教彫刻や絵画においては、中央に位置する中尊を左右から護る菩薩や明王、天などを指します。彼らは中尊の教化活動を補佐する役割があり、脇士や夾侍とも呼ばれます。

三尊形式の概要

中尊と脇侍が組み合わさった「三尊形式」は仏教彫刻の中でもよく見られる形式です。一般には中尊を中心に左右に脇侍が配置されますが、その組み合わせは必ずしも固定されているわけではありません。「左脇侍」と「右脇侍」という用語は、中尊から見た位置に基づいており、観者から見るとその逆になることを理解しておく必要があります。

宗派別の三尊形式

日蓮宗

日蓮宗では、大曼荼羅の本尊において、中尊は「南無妙法蓮華経」と唱えられる題目であり、脇侍には二大明王、すなわち不動明王と愛染明王が配置されています。

釈迦三尊

釈迦三尊では、中央に釈迦如来が据えられ、多くの場合左脇侍には文殊菩薩、右脇侍には普賢菩薩が位置しています。興福寺の中金堂では、薬王菩薩と薬上菩薩が脇侍を務める場合などもあります。

阿弥陀三尊

阿弥陀三尊では、中尊が阿弥陀如来で、その脇侍は原則として左に観音菩薩、右に勢至菩薩です。ただし、真宗系では阿弥陀如来一尊の立像が本尊とされ、脇侍は存在しないことが多いです。

薬師三尊

この形式では、中尊に薬師如来があり、左脇侍には日光菩薩、右脇侍には月光菩薩が配されます。時には、薬師如来を守護する十二神将が配置されることもあります。

不動三尊

不動三尊においては、中尊が不動明王で、左に矜羯羅童子、右に制多迦童子が配置されるのが一般的です。

坐像と立像の組み合わせ

仏像において中尊と脇侍の配置は、坐像や立像の形態によってさまざまなスタイルが存在します。

• - 中尊が坐像、脇侍が立像: これは最も一般的な形態です。
• - 中尊と脇侍どちらも立像: 善光寺式阿弥陀三尊像のように、各地で見られます。
• - 両者とも坐像: 法隆寺の釈迦三尊像や清凉寺の阿弥陀三尊像があります。
• - 中尊が坐像、脇侍が半跏踏み下げ像: 奈良の長岳寺や興福院などで見られます。

その他の類型

文殊菩薩の五尊形式では、獅子に乗った文殊菩薩が中心で、周囲には4人の侍者が配置されます。また、聖徳太子の像では、聖徳太子を中心に複数の侍者が配置されています。

まとめ

脇侍は中尊を補佐し、信仰の中心となる存在です。その形式や配置は多様で、宗派や地域によって異なる場合があります。仏教彫刻の中で脇侍が果たす役割は、信者に対する教化や守護を象徴しているのです。

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