航空会社

航空会社とは

航空会社とは、旅客や貨物の輸送を行う組織であり、一般的には航空機（主に飛行機）を使用してサービスを提供します。これらの会社は、利用者から航空運賃を受け取ることで成り立っています。また、航空会社はエアラインとも呼ばれ、航空運送人の一部として位置づけられています。郵便物の輸送を中心に活動する混載業者など、航空会社を利用する他の事業者も存在します。

航空会社の種類

航空会社には、多様な側面があります。通常、旅客航空会社の貨物部門のほかに、専業の貨物航空会社もあり、国際的な物流企業であるDHLやフェデックスなどが自社保有の専用機を運航しています。また、他社が所有する航空機の整備や運航を請け負う会社も存在します。さらに、航空会社によってはチャーター便やエアタクシー事業を行う子会社を持つ例も見られます。

各国の航空会社

アメリカ

アメリカでは1938年に民間航空法が制定され、新規航空事業者が市場に参入する際の規制が設けられました。その後、1978年にはカーター政権下で航空自由化が進み、新規参入や運賃設定に対する規制が緩和されました。最終的には1984年に民間航空委員会（CAB）が解散し、航空市場は大きく変化しました。

欧州

EUでは航空自由化協定が結ばれ、1997年に完結しました。この協定により、EU域内の航空会社は国籍条項が撤廃され、国際線への自由な参入が可能となりました。また、企業は運賃を自由に設定できるようになり、過度な運賃には干渉されるものの、調整が必要な場合はEU委員会に訴えることができるようになっています。

日本

日本では、航空法第2条によって航空運送事業が定義され、他者の需要に応じて航空機を使用し、旅客または貨物を有償で運送する事業とされています。特に、定期航空運送事業が普及しており、大手航空会社の日本航空（JAL）や全日本空輸（ANA）が主要なプレイヤーとして活動しています。1986年以降は規制緩和が進み、新興エアラインや格安航空会社が市場に登場しました。

航空会社の歴史

航空会社の歴史は、1909年に硬式飛行船を用いたDELAGの設立に始まり、1913年には初の航空会社が設立されました。その後、航空業界は第一次世界大戦を経て成長しました。1944年のシカゴ条約の締結により、国際民間航空の基礎が形成され、戦後の日本でも日本航空が設立され、航空産業が復活を遂げました。

1978年以降の航空自由化が進むと、アメリカでは格安航空会社が急成長を遂げ、日本でも日本航空と全日本空輸が国際線、国内線を含めて競争を繰り広げるようになりました。2001年の9.11同時多発テロ事件以降、航空業界全体が経営危機に見舞われ、多くの航空会社が経営統合や提携を強化しました。しかし、2010年代中頃から訪日観光客が増加し、再び業界は好転しました。

同盟および経営戦略

現在、多くの航空会社は、スターアライアンスやワンワールド、スカイチームなどのアライアンスに加盟し、提携を活かした営業を行っています。日本航空や全日本空輸もそれぞれ異なるアライアンスに参加しており、マイレージサービスの拡充による利用客囲い込みを図っています。

結論

航空会社は国ごとに異なる規制や歴史を背景に発展しており、競争激化や経営再編を経て今日の姿があります。今後も新しい市場や競争相手との関係を築きながら、航空業界は進化を続けていくでしょう。

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