複数

複数とは

複数とは、1より多い数や個数を表す言葉です。数学においては、2以上の数をまとめて表現する際に用いられ、単数、零、負数、小数、分数などは含まれません。主に個数に対して使われ、長さや体積などにはあまり使用されませんが、年数の表現では「複数年」のように用いられることもあります。また、日本語では、複数という表現は、あまり大きな数を指さないことが多いです。

言語学における複数

言語学では、複数とは2個以上の数量を表現する概念として扱われます。これは名詞に適用されることが多く、複数形となった単語や形態素によって、名詞が示す数量が標準状態（通常は1個）とは異なることが示されます。

名詞の複数形

名詞の複数形は、言語によってその扱いが大きく異なります。

(1) 標示されない言語: 日本語のように、名詞の形が単数でも複数でも変化しない言語があります。
(2) 任意で標示される言語: 人間名詞にのみ複数形が存在し、その標示が任意である言語もあります。
(3) 義務的に標示される言語: 全ての名詞、または特定の条件で複数形の標示が必須である言語も存在します。

複数形の標示方法は、接辞の付加、語の重複、声調の変化、語幹の母音交替など、多様な形態で現れます。また、複数性を表す独立した語や接語を用いる言語もあります。

英語の複数形

英語では、一般的に語尾に `-s` または `-es` を付けることで複数形が作られます。

-s の付加: 母音や非歯擦音で終わる名詞に付けられます。(例: cat → cats, chair → chairs)
-es の付加: 歯擦音で終わる名詞に付けられます。(例: bush → bushes, itch → itches)
e で終わる名詞: 例外的に `-s` が使われます。(例: case → cases, mate → mates)
子音 + o で終わる名詞: `-es` が使われます。(例: tomato → tomatoes, radio → radios (例外))

語形が変化する複数形もあります。

子音 + y で終わる語: `-ies` となります。(例: lady → ladies, city → cities)
f または fe で終わる語: `-ves` となることがあります。(例: leaf → leaves, shelf → shelves, roof → roofs (例外))

他にも、古英語に由来する不規則な複数形が存在します。

母音 oo を ee に変える: (例: foot → feet, goose → geese)
語尾 ouse を ice に変える: (例: mouse → mice, louse → lice)
語尾に en を付ける: (例: child → children, ox → oxen)
単数形と複数形が同じ: (例: sheep → sheep, aircraft → aircraft)

また、ラテン語やギリシア語に由来する語は、元の言語の複数形を使うことがあります。

sis または xis で終わる語: `-ses` または `-xes` となります。(例: oasis → oases, axis → axes)
ix または ex で終わる語: `-ices` となることがあります。(例: matrix → matrices, index → indices)
us で終わる語: `-i` に置き換えることがあります。(例: cactus → cacti, fungus → fungi)
um または on で終わる語: `-a` に置き換えることがあります。(例: forum → fora, criterion → criteria)

辞書では、複数形は `pl.` と略記されます。品詞タグ付けでは、文法と意味的文脈に基づいて複数形を区別するために、異なる表記法が用いられます。

数値と複数形

数の概念と複数形の関係には、以下のような考え方があります。

1は常に単数形: これは自然な考え方です。
分数は単数形: 分数は、全体の一部を表すため単数形とみなされます。
0（ゼロ）は複数形: ゼロは、何も存在しないことを表しますが、複数の要素が存在しない状態として複数形が用いられることがあります。

その他の言語における複数形

多くの言語には、単数形と複数形に加えて、双数形が存在します。さらに、三数形や少数形を持つ言語もあります。これらの言語では、複数形は、双数形や三数形、少数形より多い数量を表します。

助数詞を持つ日本語や中国語には、文法的な数の仕組みはあまり見られませんが、人称代名詞には複数形があります（例: 彼 → 彼ら、你 → 你们）。

一部の言語（メレ・フィラ語など）では、複数形と大複数形を区別し、対象が非常に多くあることを示す場合があります。また、少数形、複数形、大複数形の区別が、対象の属性に関わることもあります。

スルスルンガ語やリヒル語のように、単数形、双数形、少数形、複数形、大複数形の区別を持つ言語は、世界で最も複雑な文法的な数を持つと言えます。

略語の複数形

略語、数字、大文字の複数形を作る場合は、一般的に末尾に小文字の `s` を付けます。単位の略語では、単数形と複数形が同じ形式になります。

例:

A group of MPs
The roaring '20s
Mind your Ps and Qs
1 lb. or 20 lbs.
1 ft. or 16 ft.
1 min. or 45 min.

ゼロの扱い

ゼロの扱いは、言語によって異なり、英語やドイツ語のようにゼロを複数形とみなすものもあれば、フランス語のように単数形とみなすものもあります。スラブ語派やバルト語派の言語では、数字の最後の桁が複数形の語形を決定するという複雑な仕組みを持っています。

実例

英語では、質量名詞や抽象名詞が複数形をとることは少ないですが、詩的な表現や特定の状況下では複数形となることがあります。例えば、`waters` は単に水ではなく、特定の土地や状況に関連する水の集まりを指すことがあります。抽象名詞 `physics` も、コンピュータゲームにおける物理シミュレーションの異なる動作を指す場合には、複数扱いが可能です。

品詞タグ付け

品詞タグ付けでは、文法的な文脈に基づいて異なる複数形を区別するために、様々なタグが使用されます。例えば、Penn-Treebank タグセットでは、`NNS`（名詞、複数形）と `NPS`（固有名詞、複数形）の2種類がありますが、CLAWS 7 タグセットでは、さらに細かい区別がなされています。

連合複数

同質の集合を指す同質複数に対して、同質でない集団を指す複数を連合複数と呼びます。日本語の「たち」は両方を表しますが、宮古語では異なる形式で表現されます。

日本語:
鳥たち (同質複数)
ジュンジたち (連合複数)
宮古語:
tur-mmi (同質複数: 「鳥たち」)
dzʲundzi-ta (連合複数: 「ジュンジたち」)

複数