高千穂神社

高千穂神社について

高千穂神社（たかちほじんじゃ）は、宮崎県西臼杵郡に位置しており、日向三代に関連する神々を祀る神社です。正式名称の由来は、1871年に改称されたもので、古くは「十社大明神」や「十社宮」と呼ばれていました。現存する社名は1895年に定められ、現在では神社本庁の別表神社として位置付けられています。

祭神と由来

この神社の主祭神は高千穂皇神（たかちほすめがみ）と十社大明神であり、それぞれが日本神話の中で重要な役割を果たしています。高千穂皇神は日向三代の皇祖神で、天津彦火瓊瓊杵尊と木花開耶姫命などがその配偶神として名を連ねています。一方で十社大明神は、神武天皇の皇兄である三毛入野命とその配偶神、さらにはその子供たちを含めた神々を指します。

伝説によれば、三毛入野命は高千穂に鬼神を退治し、その場所に宮を建立したとされています。また、神社に伝わる『十社旭大明神記』には神武天皇の皇子「正市伊」も登場し、鬼を討伐した後に祀られるようになったとも述べられています。高千穂の地はそういった神話が生まれた場所として、非常に深い歴史を有しています。

歴史的背景

高千穂神社は、古くからの信仰の中心地で、天孫降臨の伝説と地元の信仰が融合した場所とされています。長い歴史の中で数多くの神々が崇敬され、数 century にわたり様々な神事が執り行われてきました。社伝によれば、当神社は三毛入野命が始まり、彼の子孫が長い間奉仕をする中で形作られたと伝えられています。

中世には土持氏や高千穂氏、さらには南北朝時代の阿蘇氏などが関与し、神社の地位は高まっていきました。特に鎌倉時代に源頼朝が奉納した鉄製狛犬は、当神社の歴史的な宝物となっています。社殿は1738年に再建され、重要文化財に指定されています。

祭祀と行事

高千穂神社では、毎年さまざまな祭りや行事が行われています。中でも例祭は4月16日に開催され、豊作や幸運を祈願するために多くの参拝者が集まります。その際、神輿が天真名井まで巡幸し、神楽が奉納されます。また、11月には「高千穂夜神楽まつり」が行われ、重要無形民俗文化財である33番の神楽が奉納されます。

さらに猪掛祭（ししかけ祭）は、かつて鬼神を慰霊するために始められ、現在も行われています。この祭りでは、鬼八の魂を鎮めるための神事が執り行われ、猪を捧げる儀式が行われます。

最近では、神社を訪れる人々のために「夫婦杉」と呼ばれる大杉があり、ここで手をつないで願い事をすることが伝承されています。また、社殿の裏手には古石でできた「鎮石」があり、さまざまな祈願が叶うとされています。

文化財と建築

高千穂神社の本殿は、江戸時代前期に建立され、特に地方色豊かな彫刻や装飾が施された美しい建物です。装飾の丹念さや独特の形式は、当時の建築技術の高さを示しています。また、重要文化財として指定された鉄造狛犬や木造神像も多く、いずれも歴史的価値を持つ品々です。

このように、高千穂神社は神話、歴史、信仰が息づく場所として、多くの人々に愛され続けています。訪れると、古の物語に包まれた神秘的な雰囲気とともに、深い歴史を体感することができるでしょう。

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