アトラ・ハシース

アトラ・ハシースは、紀元前18世紀に3枚の粘土板にアッカド語で記された叙事詩の主人公であり、その名前は「非常に賢い者」を意味します。彼は、旧約聖書のノアと同様に、大洪水から人類を救う役割を担っています。この物語は、『アトラ・ハシース叙事詩』として知られ、古代メソポタミアにおける神々の世界観や人間観を深く理解するための重要な資料です。

アトラ・ハシースは、他の神話や伝承にも名前を変えて登場します。例えば、『ギルガメシュ叙事詩』ではウトナピシュティムとして、シュメールの大洪水伝説ではジウスドラとして知られています。これらの人物は、基本的にアトラ・ハシースと同一人物であると解釈されています。また、ヘレニズム時代には、ベロッソスによって書かれた『バビロニア史』において、ジウスドラはクシストロスというギリシア名で伝えられました。

物語は、宇宙の創造から始まります。天の神アヌ、風の神エンリル、水の神エンキが宇宙を創造し、エンリルは下位の神々に農業や治水などの労働を命じます。しかし、下位の神々が反乱を起こしたため、エンキは人間を創造して労働をさせることを提案します。母神ニンフルサグは、死んだ知恵の神の肉と血を混ぜた粘土で人間を創造します。こうして人間は誕生し、神々の労働を代行するようになりました。

しかし、人間が増えすぎると、エンリルは人口を減らすために飢饉や干ばつを繰り返しました。それでも人口が増え続けると、エンリルは最終的に大洪水を起こして人間を滅ぼすことを決意します。この計画を知ったエンキは、シュルッパクのアトラ・ハシースに洪水を生き延びるための指示を与えます。エンキはアトラ・ハシースに船を建造し、家族と動物たちを乗せて避難するよう告げます。

大洪水は7日間続き、アトラ・ハシースは船の中で生き延びます。洪水が収まった後、アトラ・ハシースは神々に生け贄を捧げます。エンリルはエンキが計画を漏らしたことを責めますが、最終的にはエンキと和解します。この物語は、神々の気まぐれと、それに対抗する人間の知恵と勇気を描いており、古代メソポタミアの宗教観や社会観を反映しています。

アトラ・ハシース叙事詩は、1876年にジョージ・スミスによって最初に翻訳されました。その後、1899年にハインリヒ・ツィメルンによって主人公の名前がアトラ・ハシースと特定されました。1965年には、W.G.ランバートとA.R.ミラードによって古バビロニア版を含む資料が発表され、1991年にはステファニー・ダリーがアトラ・ハシースとギリシア神話のデウカリオンの父プロメテウスとの類似性を指摘しました。1992年にはヴァルター・ブルケルトが、ホメロスの叙事詩『イリアス』との関連性について論じました。

アトラ・ハシースの物語は、古代メソポタミアの文学や宗教だけでなく、後のギリシア神話や旧約聖書にも影響を与えたと考えられています。この物語は、神々の力と人間の運命、そして知恵と勇気という普遍的なテーマを描いており、現代においても多くの人々を魅了し続けています。

参考文献として、W. G. Lambert and A. R. Millardの『Atrahasis: The Babylonian Story of the Flood』、Q. Laessoeの「The Atrahasis Epic, A Babylonian History of Mankind」、Jeffrey H. Tigayの『The Evolution of the Gilgamesh Epic』、矢島文夫の『メソポタミアの神話』や『ギルガメシュ叙事詩』、月本昭男訳の『ギルガメシュ叙事詩』、岡田明子、小林登志子著の『シュメル神話の世界』などが挙げられます。

また、ブリティッシュ・ミュージアムには、アトラ・ハシースの物語が書かれた楔形文字粘土板が所蔵されており、オンラインで閲覧することができます。

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