イーリス(古希: Ἶρις, Īris)は、
ギリシア神話に登場する
虹の
女神であり、
英語では「アイリス」(Iris)と呼ばれています。彼女の名前は、ギリシア語で「
虹」を意味し、
英語でも
虹彩を指す言葉として使われています。また、イーリスに関連する聖花として知られる
アヤメ(アイリス)も、彼女の名に由来しています。
ローマ神話では、イーリスの対応する
女神はアルクス(Arcus)です。イーリスは、
タウマースと
オーケアノスの娘
エーレクトラーの子供であり、
ハルピュイアの姉妹です。彼女は風の神ゼピュロスの妻で、彼との間にポートスや
エロースといった子供を持っています。
転送の使者
イーリスはしばしば背中に翼を持つ姿で描かれ、
虹を通じて迅速に移動する能力を持っています。この特性から、彼女は
ヘーラーの忠実な使者として機能し、
女神ヘーラーの意向を伝える役割を担っています。一方で、彼女は
ゼウスの伝令使としても活動し、『
イーリアス』ではその役割が重なっています。
神々の証人として
ヘーシオドスの『神統記』の記述によれば、神々が争ったり、嘘を交わす場面があると、
ゼウスはイーリスを冥府に送り、誓約の証人として
ステュクスの水を汲ませることがあります。さらに、
ホメーロスの『
ホメーロス風讃歌』では、神女
レートーが
アポローンをデーロス島で出産する際、
女神たちがイーリスに出産の
女神エイレイテュイアを連れて来させる指示をしています。イーリスは、
ヘーラーの干渉を受けずに
エイレイテュイアを説得し、無事に出産を手助けしました。
冥府の使者
また、オウィディウスの『
変身物語』では、
ヘーラーがイーリスに命じて冥府にある冥界の神
ヒュプノスのもとに行かせ、その息子
モルペウスを
アルキュオネーに送るエピソードもあります。これにより、ケーユクスの死を夢の中で伝える役割を果たしました。
ギャラリーと影響
イーリスは、視覚的な美しさと同時に、神々のメッセンジャーとしての信頼と役割で知られています。彼女を描いた美術作品は数多く存在し、芸術や文学においてもその名は広く知られています。彼女の存在は、古代から近代にかけて文化に影響を与えてきました。
関連項目
- - イリス (小惑星): 小惑星帯に存在し、イーリスにその名が付けられています。
- - イリジウム: この元素もイーリスの名を由来としています。
- - ビフレスト: 北欧神話の虹の橋として知られる存在とも関連性があるこの神話。
参考文献
イーリスの物語は、単なる神話としてだけでなく、私たちの文化に深く根付いていることを示しています。彼女の影響は、様々な分野において現代にまで続いているのです。