ウサルファ語

ウサルファ語

ウサルファ語（Usarufa）またはウスルファ語（Usurufa）は、パプアニューギニア内陸部、東部山岳州に居住するウスルファ族によって話される言語です。使用される主な村はAhona、Irafo、Moife、Oguraの4つです。1996年のSILによる調査では話者人口は約1,300人とされていますが、過去の調査でも同程度の人口が記録されており、話者数は安定していると考えられます。成人の話者の多くは、周辺で話されているフォレ語、カマノ語、Kanite語なども理解し使用することができます。

音韻と形態音韻

ウサルファ語の音韻体系は、系統的に近いアワ語やフォレ語と共通の特徴を有します。特徴的な子音として、「ʼ」で表される前声門化音が含まれます。母音体系は比較的シンプルです。

音節構造は単純で、基本的には母音単独か「子音＋母音」の組み合わせで成り立っており、「子音＋母音＋子音」のような構造は明確には見られません。音調は、高、低、下降の3種類の声調と強勢の組み合わせによって決まります。強勢の位置は特定の声調パターンに依存し、例えば全て高声調の場合は最初の高声調音節に、全て低声調の場合は最後の音節に置かれるといった規則があります。

形態論的な要素である形態素は、後続する音に影響を与える機能に基づいて、母音クラス(V)、鼻音クラス(N)、声門音クラス(Q)の3つに分類されます。これらのクラスに属する形態素の後ろに別の形態素が続くと、後続形態素の最初の音が変化します。例えば、鼻音クラスの後ろに閉鎖音が続くと閉鎖音が前声門化されたり、母音クラスの後ろの子音が特定の子音に変化したりといった規則的な音変化が発生します。また、形態素はそれぞれ特定の声調パターンを示す声調クラスも持ちます。

文法構造

ウサルファ語の形態素は語幹、接辞、不変化詞に区分されますが、その多くが単独では機能せず、他の要素と結合して語や句を形成する拘束形態素と見なすことができます。特に動詞語幹は、法の接尾辞が付加されて初めて文法的に意味のある単位となります。

名詞語幹は否定不変化詞や主語人称接尾辞を伴わない要素で、人や動物、物品、抽象的な概念、時間、数量、固有名詞など幅広い意味を表します。親族名称や身体部位を表す一部の名詞語幹は、所有者を示す特定の人称接頭辞を伴うことが必須です。名詞は、語幹同士の結合、人称接頭辞との組み合わせ、派生接辞の付加によって複合・派生されます。

代名詞は限られた基本語根から派生し、法の接尾辞と結合することで独立して使用可能な形となります。

動詞語幹は否定不変化詞や主語人称接辞を伴う要素であり、複雑な内部構造を持ちます。動詞句では否定要素が接頭辞として動詞語幹に付加されるほか、時制・相、態、人称、法を示す多様な接辞が付加されます。特に人称接辞は体系が非常に複雑で、主語や目的語の人称と数を示しますが、その区別は単純ではなく、複数の系列が存在し、それぞれ共起可能な他の接辞や示す人称・数のパターンが異なります。法を示す接辞は語幹を文法的な語として成立させる重要な役割を果たし、文が示す事態の様相（直説、疑問、命令など）を表します。

統語論的には、ウサルファ語は述語が文の最後に置かれるSOV型語順を基本とします。句の内部では、所有者を表す要素は被所有物の前に、形容詞に類する修飾要素は名詞の前に配置されます。

研究と分類

ウサルファ語の言語学的研究は、SILの言語学者ダーリーン・ビーによって大きく進展しました。彼女は1962年にキャスリーン・バーカー・グラスゴーとの共著で音韻論の記述を発表し、1965年には詳細な文法記述を博士論文としてまとめました。これらの研究は、その後のウサルファ語研究の基礎となりました。

言語分類においては、ウサルファ語はかつて近縁のアウヤナ語の方言と見なされた時期もありましたが、ビーは独立した言語として扱うことを提案しました。現在の主要な分類では、ウサルファ語はトランス・ニューギニア語族に属するカイナントゥ・ゴロカ諸語の下位区分であるカイナントゥ諸語の一つと位置づけられており、アウヤナ語は引き続き最も近縁な言語の一つとされています。

日本語との関係を巡る議論

1970年代には、日本の言語学者である江実と大野晋が、ウサルファ語を含むパプアニューギニアの諸言語と日本語の間に構造的な類似性があることに着目し、両言語の同系説を提唱しました。彼らは共通点として、以下の点を挙げました。

語の末尾が必ず母音で終わる音韻構造
語頭における子音連結の制限
文の要素順序が主語-目的語-述語（SOV）型であること
助詞に相当する機能が後置詞によって果たされること
* 形容詞が修飾する名詞の前に置かれること

しかしながら、言語の系統関係を裏付ける上で重要な要素である語彙の明確な対応関係を見出すことは困難であり、この点が同系説における大きな課題となりました。大野晋がこの課題について、パプア社会における権力者の死後のタブーによる語彙の置き換えがあった可能性を示唆した説明は、文化人類学者から特定の文化的事実の誤解に基づく可能性を指摘されるなど、批判的な見解も示されています。その後、江実はパプア湾沿岸の言語に、大野晋は南インドのドラヴィダ諸語に関心を移したこともあり、ウサルファ語と日本語の同系説に関する議論が大きく発展することはありませんでした。

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