エクスカリバー・アルマース

エクスカリバー・アルマースについて

エクスカリバー・アルマース（Excalibur Almaz）は、マン島に本社を構える民間の宇宙飛行企業であり、未来の有人宇宙飛行と宇宙観光の実現に向けた野心的なプロジェクトを推進しています。本企業は、歴史的なソビエトの宇宙計画を基に近代化されたTKS宇宙船とアルマース宇宙ステーションを利用し、様々な宇宙ミッションを展開することを目指しています。

企業のビジョン

エクスカリバー・アルマースの計画には、軌道上での宇宙旅行や微小重力環境下での科学実験向けのテストベッドの提供が含まれています。2009年の発表では、2012年に打ち上げ試験を行い、2013年には商業飛行を開始する予定でしたが、2012年の発表では月周回軌道への有人飛行も追加され、そのテスト飛行は2014年へと延期されることとなりました。しかし、2020年現在においても、実際の飛行には至っていない状況です。

宇宙船と宇宙ステーション

同社が使用するTKS宇宙船は、アメリカのジェミニ計画で使用されたカプセルに似た形状で、3人の乗客を輸送できる計画が組まれています。また、乗客は多様な宇宙旅行を行っている国のロケットに搭乗可能で、安全のために打ち上げ脱出システムも搭載されています。さらに、非常時にはパラシュートとレトロロケットを用いて地上に戻ることができます。

アルマース宇宙ステーションは、国際宇宙ステーション（ISS）と連携し、ソビエトのサリュートやミールと同様の設計が施されています。これにより、将来的には観光用宇宙船が大型の窓を持って訪れることが期待されています。

また、同社は1978年に無人ミッションで使用され、その後地上に回収されたカプセルをロシアから購入しました。このカプセルは、2014年にベルギーで競売にかけられ、落札価格は100万ユーロに達しました。

会社概要と経営陣

エクスカリバー・アルマース社の本社はマン島のダグラス市に位置し、アメリカのヒューストンとロシアのモスクワにもオフィスを構えています。企業は自社の宇宙船、打ち上げ及び回収システムを所有しつつも、契約法に精通した専門家のサービスも活用しています。

創業者を含む経営チームには、宇宙法の専門家である最高経営責任者アート・デューラや、最高財務責任者のバックナー・ハイタワー、セールス&マーケティング副社長のクリス・ストットが名を連ねています。ストットはまた、マンサットのCEOとしても知られ、国際宇宙大学の卒業生でもあります。さらに、同社は元アメリカ空軍将軍のディーク・ジェームソンを最高執行責任者に迎えており、宇宙船チーフオペレーターには国際宇宙ステーションでNASAの宇宙飛行士を指揮したリロイ・チャオが在籍しています。

諮問委員会の構成

エクスカリバー・アルマース社の諮問委員会には、ジョンソン宇宙センターのディレクターや、ケネディ宇宙センターの元ディレクターであるジェイ・ハニーカット、元スペースシャトル宇宙飛行士のフランクリン・チャン＝ディアス、元欧州宇宙機関宇宙飛行士のジャン＝ルー・クレティエンなど、多彩な専門家が参加しています。これらの知識と経験が同社のプロジェクトを支える重要な要素となっています。

ジャパン・スペース・ドリーム

エクスカリバー・アルマース社は、堀江貴文による「ジャパン・スペース・ドリーム」と呼ばれる宇宙旅行プロジェクトと連携した経緯もあります。このプロジェクトは、堀江が2005年に立ち上げたもので、エクスカリバー・アルマース社がその運営主体であることが予定されていました。2014年には、堀江が投資金の返還を求める訴訟を起こすなど、一部のトラブルも報じられていますが、企業は不正行為を全面的に否定しています。

以上のように、エクスカリバー・アルマース社は民間宇宙飛行の新しい時代を切り拓く挑戦をし続けています。今後の展開に注目が集まります。

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