オットー・イェスペルセン

オットー・イェスペルセン：言語学の巨匠

オットー・イェスペルセン（1860年7月16日 - 1943年4月30日）は、デンマークを代表する言語学者であり、特に英語文法の分野で国際的な名声を得ました。彼の研究は、言語教育、音声学、統辞論、言語発達など、多岐にわたります。

生涯と学問への道

イェスペルセンは、デンマークのラナースで生まれました。幼少期から言語への関心を抱き、デンマークの文献学者ラスクの著書に触発され、独学でアイスランド語、イタリア語、スペイン語を学びました。17歳でコペンハーゲン大学に入学し、当初は法律を学びましたが、言語研究への情熱を捨てきれず、1881年に完全に言語研究へと転向しました。1887年にはフランス語の研究で修士号を取得し、英語とラテン語も修得しました。研究活動と並行して、非常勤講師やデンマーク議会の速記記者としても活動しました。

1887年から1888年にかけて、イギリス、ドイツ、フランスを訪れ、ヘンリー・スウィートやポール・パシーといった著名な言語学者と交流し、オックスフォード大学などで講義を聴講しました。師であるヴィルヘルム・トムセンの勧めでコペンハーゲンに戻り、英語の格体系に関する博士論文を執筆し、1891年に学位を取得しました。

教育者としての貢献

1893年から1925年まで、イェスペルセンはコペンハーゲン大学の英語学教授を務めました。1920年から1921年には同大学の学長も務め、教育者としても大きな影響を与えました。また、パシーが創設した国際音声学会（の前身団体）の初期からの会員であり、音声学に関する著作も発表しています。

国際的な活動

大学退官後も、イェスペルセンは国際的な言語学コミュニティーで活発に活動しました。1930年にはジュネーブで第1回言語学研究会議を召集し、議長を務めました。1936年にはコペンハーゲンで開催された第4回国際言語学者会議でも議長を務めました。

その功績が認められ、コロンビア大学（1910年）、セント・アンドルーズ大学（1925年）、ソルボンヌ大学（1927年）から名誉[[学位]]を授与されました。彼はアメリカ[[言語学会]]の最初の6人の名誉会員の一人でもありました。

研究内容と業績

イェスペルセンの初期の研究は、言語教育の改良と音声学に重点が置かれていましたが、後年は統辞論と言語発達の研究で特に知られています。

初期の著作

初期の著作である『Progress in Language』（1894年）では、アウグスト・シュライヒャーによる言語発展の方向性に関する説を否定し、逆に屈折語から分析的な孤立語へと向かうと主張しました。

後期の著作：ランクとネクサスの理論

デンマーク語で書かれた論文「Sprogets logik」（1913年）と「De to hovedarter af grammatiske forbindelser」（1921年）では、「ランク」と「ネクサス」の理論を展開しました。ランクの理論は、統辞論から品詞を取り除き、一次語、二次語、三次語の区別を設けるものです。ネクサスは、文や文に似た構造において、2つの概念がまとめられて表現されるものを指します。これらの概念は、言語学におけるコンテキストの重要性を強調する上で重要な役割を果たしました。

『言語―その本質・発達・起源』（1922年）は、彼の代表作として広く認められています。『Modern English Grammar on Historical Principles』（1909–1949年）は、英語の形[[態論]]と統辞論に焦点を当てた記念碑的な著作です。『英語の発達と構造』（1905年）は、英語を母語としない人々に向けて、英語に関する包括的な視点を提供し、初版から100年以上経った現在も版を重ねています。晩年の著書である『統語論―理論と分析』（1937年）では、統辞構造に関する彼の考えを独自の記号を使って表現しました。

国際補助語運動への貢献

イェスペルセンは、国際補助語運動にも関わり、エスペラントから派生したイド語の初期からの支持者でした。1927年には、自身が考案した派生語であるノヴィアルに関する著書を出版しました。

オットー・イェスペルセンは、言語学の分野において多大な貢献を果たし、その影響は今日においても色濃く残っています。彼の著作は、言語学者だけでなく、言語に関心を持つすべての人々にとって貴重な遺産と言えるでしょう。

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