クサヤモロ

クサヤモロについて

クサヤモロ（学名: Decapterus macarellus）はアジ科に属する海水魚であり、世界中の海域に広く分布しています。日本では伊豆諸島で「アオムロ」、和歌山では「アオサギ」と呼ばれ、特有の地域名があります。

形態

この魚は、最高で全長46cmに達することが知られています。細長い体形をしており、頭部を横から見ると円形のように見えます。背鰭と臀鰭の後ろには「小離鰭」と呼ばれる小さな鰭が分離して存在します。背鰭には9本の棘と31から36本の軟条があり、臀鰭には7本の棘と27から30本の軟条があるのが特徴です。また、クサヤモロの鰭は光沢のある黒色から緑青色を呈し、腹部は白く、背部は濃い青色を持っています。体の側面には1本の青い線が走り、尾びれは赤味を帯びた色や黄色から緑色の範囲で表現されます。

分布

クサヤモロはほぼ全世界の海に生息している魚です。西大西洋には、カナダのノバスコシアからバミューダ、リオデジャネイロ沖まで分布していますが、メキシコ湾ではあまり見かけられません。東大西洋ではセントヘレナ島やアセンション島、カーボベルデなどでも確認されています。さらに、インド洋の紅海やアデン湾、南アフリカ、マスカリン諸島、セーシェル、スリランカ周辺、東太平洋に至ってはアラスカのレビジャヒヘド島、カリフォルニア湾、エクアドル沿岸で見ることができます。西太平洋の台湾、フィリピン、インドネシア、日本の伊豆諸島や南西諸島にまで生息しています。

FAO（国際連合食糧農業機関）の情報によると、クサヤモロの生息域は広範で、大西洋の各地域のほか、地中海や黒海、インド洋の東西、太平洋の北西から南西地域にかけて分布しています。通常は亜熱帯域に生息し、水深最大400mの場所でも確認されていますが、漁獲はおおよそ水深40mから200mの範囲で行われます。

生態

クサヤモロは肉食性の魚で、食物としては動物プランクトン、甲殻類、小魚、イカなどを捕食します。体長が約20cmから30cmの小型個体は特に群れを作って生活することが多いです。産卵期は夏季に推定されていますが、その具体的な詳細はまだ明らかになっていません。

人間との関係

クサヤモロは商業的にも釣りの対象としても重要な魚です。食用として利用され、時折シガテラ毒を持つ場合もあります。特に日本では、釣りの際にはロウニンアジなどの大型魚を狙うための餌としても利用され、この魚を中心に定置網や棒受け網で漁獲されることが多いです。

日本の伊豆諸島では、小型個体が特に多く捕らえられ、特産品であるくさやに加工されます。この地域で捕れたムロアジ類はマアジ類と比べて脂肪が少なく、ぐさやの原料として理想的ですが、クサヤモロは特にアジ類の中でも美味であると言われています。くさやのほか、干物や刺身、塩焼きにも適しています。

このようにクサヤモロは、食文化や漁業において重要な役割を果たしています。

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