ハンヌ・ミッコラ

ハンヌ・ミッコラ：ラリーレジェンドの軌跡

ハンヌ・ミッコラ (1942年5月24日 - 2021年2月26日) は、フィンランドのヨエンスー出身の元ラリードライバーであり、1983年世界ラリー選手権(WRC)ドライバーズチャンピオンとして名を馳せました。その華麗なるキャリアは、1963年のボルボPV544でのデビューから31年に及びます。特に1970年代から1980年代にかけては、数々の国際ラリーでトップを争う存在として君臨しました。

1970年代、ミッコラはフォード・エスコートを駆り、数多くの国際ラリーで活躍。WRCドライバーズタイトルが創設された1979年には、チャンピオンに輝いたビョルン・ワルデガルドに僅差で敗れ、総合2位という結果を残しています。この接戦は、彼の潜在能力の高さを示すものとなりました。

1977年には、スウェーデン人コ・ドライバーのアーネ・ヘルツと強力なタッグを結成。このコンビは非常に高い相性を誇り、1978年の英国ラリー選手権タイトルを獲得。ミッコラとヘルツのペアは、1990年シーズンまで13年間も活動を続け、息の合ったドライビングで多くの勝利を掴みました。1991年シーズンからは、ヨニー・ヨハンセンとコンビを組んでいます。

1980年もフォードでシーズン2位という好成績を収めたミッコラは、1981年シーズンに革命的な四輪駆動車、アウディ・クアトロを駆るアウディ・ファクトリー・チームに移籍。アウディでのデビュー戦となった1981年ラリー・モンテカルロでは、アクシデントによりリタイアという結果に終わりましたが、続くスウェーディッシュ・ラリーでは圧勝。しかし、クアトロは信頼性の面で課題を抱えており、RACラリーでの勝利にも関わらず、ドライバーズ選手権では3位に終わりました。翌1982年も1000湖ラリーとRACラリーで勝利を収めるも、オペルのヴァルター・ロールやチームメイトのミシェル・ムートンに阻まれ、3位という結果に終わりました。

そして1983年、ついにミッコラとヘルツのペアはWRCドライバーズチャンピオンの栄冠を掴みました。4勝と3度の2位という圧倒的な強さで、長年の努力が実を結んだ瞬間でした。続く1984年には、チームメイトのスティグ・ブロンクビストに次ぐ2位となりましたが、1985年はグループB時代の激戦の中、アウディチームはプジョーやランチアの後塵を拝し、苦戦を強いられました。ミッコラは1987年までアウディに在籍し、グループAのアウディ・200でサファリ[[ラリー]]を制覇。その後、マツダに移籍しました。

1993年にモータースポーツから完全に引退するまで、国際ラリーにスポット参戦。1991年までの間はマツダに所属していました。引退後も、1970年ロンドン-メキシコ・ワールドカップ・ラリー25周年記念ランへの参加や、長男であるユハ・ミッコラとのラリー出場など、モータースポーツへの関わりを継続していました。2008年には、故コリン・マクレーを偲ぶイベントであるコリン・マクレー・フォレスト・ステージ・ラリーに参戦するなど、その人気と影響力は衰えることはありませんでした。

ミッコラの才能は、モータースポーツの世界だけにとどまりませんでした。英国のインディーズバンド、ハーフ・マン・ハーフ・ビスケットの楽曲「Architecture and Morality, Ted and Alice」のオープニングでは、ミッコラの名が歌われ、彼の偉業は音楽シーンにも影響を与えました。また、1978年のビルマ・インターナショナルでは、ラッセル・ブルックスと完全に同タイムでフィニッシュするも、最初のステージでのタイム差により優勝を決めたという、非常に珍しいエピソードも残しています。

ミッコラは、長男ユハ（フロアボール選手）、次男ヴェーサ（スズキのワークスドライバーとしてラリージャパンにも参戦）、甥のイルッカ（アイスホッケー選手）など、家族にも才能豊かな人物を輩出しています。彼の功績は、モータースポーツの歴史に永遠に刻まれることでしょう。

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