ケサル王伝

ケサル王伝：世界最長の叙事詩とその謎

概要

『ケサル王伝』（チベット語：གེ་སར་རྒྱལ་པོ་、モンゴル語：Гэсэр Хаан）は、チベットおよび中央アジアで語り継がれる壮大な叙事詩です。現在もチベット人、モンゴル人、ブリヤート人などによって歌い継がれ、その膨大な規模から世界最長の文学作品と言われています。約1000年前の成立と推定され、勇猛なケサル王とそのリン王国を舞台に、数々の冒険や戦いが描かれています。推定話数は約120編、韻文詩は100万以上、単語数は2000万語以上にのぼると言われ、5万6千ページもの大作に相当します。


名前の起源と叙事詩の成立

ケサル王の名前の起源については諸説あります。ローマ皇帝カエサルとの関連性を指摘する説もありますが、信憑性については疑問視されています。インド・イラン祖語に遡る可能性や、アヴェスターに登場する伝説の王との関連性も指摘されています。また、ケサル王は様々な呼び名を持ち、チベットのムクポ・トン・キ・キュパ部族の祖先とされている点も興味深いです。


歴史的解釈と近年の研究

中国社会科学院の李連栄などの研究者は、チベットの学者にとってケサル王は史実と認識されてきたと指摘します。西暦1027年生まれとする説が主流でしたが、近年では叙事詩を歴史的資料として捉える見方は変化しつつあります。20世紀の研究では、ケサル王の実在性や物語の起源、最初の作者など、様々な仮説が提唱されました。しかし、近年の研究では、ケサル王は実在人物、または複数の歴史上の人物をモデルにした人物であり、物語はチベットで伝承されたものが他の民族に広がり、独自の要素が加わっていったという見解が定着しつつあります。

成立時期に関しては、紀元前後から5～6世紀に原型が生じ、7～9世紀の吐蕃時代、そして10世紀以降に発展、流布したと推測されています。ただし、単に口承叙事詩の発展として捉えるのではなく、6～9世紀のチベット社会の様子が反映されている点も考慮する必要があるとされています。ジャンベン・ギャツォは、叙事詩の基盤はチベット民族の天地創造神話や民族起源、英雄譚といった既存の物語にあると指摘しています。


リン王国の位置

リン王国は、物語の神話的要素から特定は困難ですが、四川省西部カンゼ・チベット族自治州徳格県の阿須町が有力候補とされています。ここは15世紀初頭から東チベットの要所であったリンツァン王国の地であり、ケサル王の魂の山とされるアネ・マチン山（青海省）も近傍にあります。多くの物語では、リン王国は東チベットのディ'Bri川とザrDza川の間とされています。


物語の概要

ケサル王伝は、超人的な能力を持つケサル王が、ホル王国との戦争を繰り広げる物語です。世界の創造やチベット先史、三大法王によるチベット仏教の伝播といった序章の後、邪悪な勢力による混乱が描かれます。天上の神々は、この混乱を収めるため、英雄神を地上に派遣することを決めます。

その英雄神がケサル王であり、様々な試練や戦いを通して成長し、王位に就きます。物語の中心は、リン王国とホル王国との戦争です。ケサル王は、人喰い悪魔やホル王、そして「四方の四敵」と呼ばれる四人の敵を倒し、「18の大砦」を攻略します。最後は80歳で地獄に落ち、天上の極楽へと帰還するという壮大な物語で締めくくられます。


様々なバージョンと伝承

ケサル王伝は、口承によって伝えられてきたため、多くの異稿が存在し、標準的なテキストはありません。『ラン氏族史』などからの推測では、15世紀までには現在の形に近いものになっていたと考えられます。最古の文字記録は、1716年の清の康熙帝によるモンゴル語木版印刷です。チベット語の文書は18世紀以降のものしか確認されていません。19世紀末から20世紀初頭には、リンツァン出身の学僧らによって木版印刷による版が編集されました。この物語はモンゴル、カスピ海沿岸地域、そしてカルムイク人によってヨーロッパにも伝わっています。


口承と吟遊詩人

ケサル王伝は、吟遊詩人（パプトゥン）によって語り継がれています。彼らは、寝ている間に夢を見て、叙事詩を暗唱できるようになるという不思議な能力を持つとされています。数時間にわたって中断なく暗唱できる者もいるなど、その記憶力は驚くべきものです。


翻訳と研究

ケサル王伝は、モンゴル語、ロシア語、ドイツ語、フランス語、英語など様々な言語に翻訳されています。特に、ロルフ・スタインやP.マティアス・ヘルマンスなどの研究者の貢献は大きく、彼らの研究は今日でも重要な資料となっています。日本語訳もいくつか出版されています。


宗教的次元

ケサル王伝は、民間伝承であると同時に、仏教の要素も取り入れられ、宗教的実践にも用いられています。チベット仏教各派の見解は様々ですが、特にニンマ派やゾクチェン派では、ケサル王をグル・リンポチェの化身と捉える見解もあります。チョギャム・トゥルンパは、シャンバラ・トレーニングにケサル王を組み込んでいます。


その他

ロシアの小説『ナイト・ウォッチ』には、ケサル王をモデルにしたと思われるゲッサーというキャラクターが登場します。


参考文献

本文中に記載されている参考文献一覧は省略。

もう一度検索