ジョージ・ポコック (軍人)

サー・ジョージ・ポコックの生涯

サー・ジョージ・ポコック（1706年3月6日 - 1792年4月3日）は、グレートブリテン王国時代における著名なイギリス海軍の士官であり、その生涯を通じて数々の戦役で指揮を執った。彼の生まれ故郷は、サリー州テムズ・ディットンであり、父は海軍のチャプレンであったトマス・ポコックであった。ポコック家は、イギリスのバークシャー州に長い間住んでいた一族であり、ポコック自身も海軍に身を投じる運命にあった。

海軍への入隊と昇進の道

ポコックは1718年に海軍に入隊し、母方のおじであるストレインシャム・マスターの庇護のもと、艦船スーパーブに乗り込んだ。彼は順調に昇進を果たし、1725年には大尉に、1733年には中佐に、1738年には大佐となった。彼はその後、20門艦オールドバラの艦長を務め、西インド諸島にて任務に就く。

1754年には東インド艦隊に配属され、58門の艦船カンバーランドにて海軍少将チャールズ・ワトソンと共に活動した。彼の艦隊は、ベンガル地方の征服に際し、ロバート・クライヴとも連携した。ポコックはその働きで瞬く間に昇進し、1756年には海軍中将としての地位を確保した。

インドにおける指揮

1757年にワトソンが死去した後、ポコックは東インド艦隊の指揮を引き継ぐ。彼の艦隊は少数の7隻であったが、フランスとの戦争が勃発すると、ポコックの任務はさらに難しさを増していった。フランスの艦隊がインド洋の拠点からベンガル湾への進攻をもくろんでいる中、ポコックは彼らの到着前に目標を阻止する必要があった。

フランス艦隊を率いるダシェ伯爵は、商船に軽度の武装を施すことで艦隊を編成しようとしていたが、ポコックが直面していたのは敵の数の優位であった。彼は古い戦闘指令に従い、艦隊を整列させた状態で戦闘に臨んだ。

最初の戦闘であるカッダロールの海戦（1758年4月29日）では、ポコックはフランス側のポンディシェリへの進出を阻むことができず、続くナーガパッティナムの海戦（8月3日）でも結果は同様であった。彼の艦隊はモンスーンの時期を迎えるとボンベイへ帰還し、春には再び戦線に復帰してマドラスの包囲解除に貢献するが、ダシェは9月まで戻ってこなかった。

ポコックは1759年9月10日に行われたポンディシェリーの海戦でも未だ決着を見ることはなかったが、フランス側の資金難が影響し、彼の軍はその後の戦局で優位に立った。1760年には帰国し、翌年にはバス勲章ナイト級を授与され、海軍大将に昇進した。

後の業績

1762年、ポコックはハバナ開放に向けた連合艦隊の指揮官に任命される。そこでは厳しい気候下で多くの兵士が命を落とす中、彼の若干の戦略的な計画が功を奏し、最終的にイギリスは勝利した。ポコックが得た戦利品の金額は、£122,697に達した。

イギリスに戻った彼は、海軍本部委員会に選ばれなかったことで失望を抱え、1766年には退役を決意。彼は1789年にサー・チャールズ・ソーンダースの名の下にある墓碑と共にウェストミンスター寺院に安置された。

また、1763年には友人の未亡人ソフィアと結婚し、彼女の子どもたちは海軍の名門に育った。ポコックの息子は準男爵となり、娘は貴族との結婚を果たすなど、彼の家系は引き継がれていった。ポコックは1792年にその生涯を終え、海軍における彼の功績は今なお記憶に刻まれ続けている。

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