スコット・アルトマン

スコット・アルトマン：宇宙への道を切り拓いたパイロット

スコット・ダグラス・"スクーター"・アルトマン（Scott Douglas "Scooter" Altman、1959年8月15日生まれ）は、アメリカ海軍のテストパイロットであり、アメリカ航空宇宙局（NASA）の宇宙飛行士として輝かしいキャリアを築きました。彼はスペースシャトルで4度の宇宙飛行を経験し、その中でも特に、ハッブル宇宙望遠鏡への最後のサービスミッションであるSTS-125では、ミッションコマンダーという重責を担いました。

生い立ちと教育

アルトマンはイリノイ州リンカーンで生まれ、アリゾナ州ツーソンで育ちました。彼はジル・シャノン・ルーマーと結婚し、3人の子供をもうけています。故郷はイリノイ州ペキンで、両親であるフレッドとシャロンは現在もそこに住んでいます。彼の姉妹であるサラ・バーズリーは、『Venus Zine』誌の出版者として活躍しています。

アルトマンは1977年にイリノイ州ペキンのペキンコミュニティ高校を卒業後、イリノイ大学に進学し、1981年に航空宇宙工学の学士号を取得しました。さらに、1990年には海軍大学院で航空宇宙工学の修士号を取得しています。

軍でのキャリア

1981年8月に少尉としてアメリカ海軍に入隊し、1983年2月に海軍飛行士となったアルトマンは、ミラマー海兵隊航空基地の第51飛行団に所属し、F-14戦闘機で西太平洋とインド洋に2度展開しました。1987年8月には、海軍大学院のテストパイロット学校への入学者に選ばれ、1990年6月に優秀な成績で卒業しました。卒業後はテストパイロットとして、様々なF-14のプロジェクトに関わりました。

アルトマンは、サザン・ウォッチ作戦におけるイラク南部での攻撃支援の功績により、エア・メダルを受賞しています。この6ヶ月間の遠征から帰還した直後、彼はNASAの宇宙飛行士プログラムに選ばれました。彼は40種類以上の航空機で7,000時間以上の飛行経験を持ち、その卓越した操縦技術は、映画『トップガン』でのスタントにも活かされました。

NASAでのキャリア

アルトマンは1994年12月にNASAによって宇宙飛行士の候補に選ばれ、1995年3月からジョンソン宇宙センターで訓練を開始しました。1年間の訓練後、彼は最初に着陸技術に関する業務に配属されました。彼は1998年のSTS-90、2000年のSTS-106で操縦手を務め、2002年のSTS-109、2009年のSTS-125ではミッションコマンダーを務めました。4度の宇宙飛行で、合計40日間を宇宙で過ごしました。2010年にNASAを退職し、グリーンベルト (メリーランド州)のAsrc Research and Technology Solutionsに加わりました。

宇宙飛行の記録

STS-90 (1998年): 16日間のスペースラブミッションで、7人の乗組員は脳と神経系に対する微小重力の影響に関する26個の生命科学実験を行いました。
STS-106 (2000年): 12日間のミッションで、国際宇宙ステーションが最初の長期滞在の乗組員を迎えるための準備を行いました。
STS-109 (2002年): ハッブル宇宙望遠鏡の4度目のサービスミッションで、電源、カメラ、太陽電池を新しいものに更新しました。4人の乗組員による5日間にわたる5度の船外活動が行われました。STS-109では、262時間で地球を165周し、390万マイルを移動しました。
STS-125 (2009年): ハッブル宇宙望遠鏡の5度目で最後のサービスミッションで、新たな2つの機器が取り付けられました。少なくとも2014年度中は稼働するように、6つのジャイロスコープと2つのバッテリーユニットも交換され、熱防護を高めるために新しい耐熱ブランケットが取り付けられ、さらに寿命が来た際に無人機によって脱軌道させられるように、ソフトキャプチャ機構が取り付けられました。このミッションではIMAXカメラも運ばれ、将来のIMAX映画のためにミッションの様子が撮影されました。

スコット・アルトマンは、その卓越した操縦技術とリーダーシップによって、数々の重要な宇宙ミッションを成功に導きました。彼の宇宙への貢献は、今後も長く語り継がれることでしょう。

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