デシ (南アジア)

デシ（Desi）とは

デシ（desi, [d̪eːsi]）は、南アジアのインド亜大陸にルーツを持つ人々、彼らの文化、あるいは関連する製品などを指す際に用いられる口語的な表現です。特に、出身地を離れて暮らすディアスポラの人々やそのコミュニティ、文化を指す場面で使われることが増えています。

この言葉が指す対象となるのは、主にインド、パキスタン、バングラデシュ、スリランカといった南アジアの国々出身者やその子孫です。また、これらの地域から多くの移民が暮らすイギリス、アメリカ合衆国、カナダ、南アフリカ、マレーシア、シンガポール、オーストラリア、トリニダード・トバゴ、中東など、世界中の様々な国や地域に存在する南アジア系コミュニティにも適用されます。

語源と歴史的変遷

「デシ」という言葉は、サンスクリット語で「地方」「地域」「くに」を意味する単語 deś- (देश) に由来します。南アジアの多くの言語、例えばヒンディー語、ベンガル語、タミル語、ウルドゥー語などにも同様の語形の言葉が存在します。

サンスクリット語の古典的な文献としては最古級とされる『ナティア・シャストラ』（紀元前200年～200年頃）には、すでにこの言葉が見られます。そこでは、インド全域に共通する「マルギ（古典的）」な表現様式に対し、地方ごとの特色を持つ民衆の演劇や芸能を「デシ」と呼んでいました。これは、「デシ」が伝統的に地域固有性や土着性を指す言葉であったことを示しています。

また、サンスクリット語には「自分の故郷、自国」を意味する スワデシ (स्वदेश：swadeś) や、「他国、外国」を意味する パルデシ (परदेश：pardeś) といった関連語があります。これは、故郷と外の世界を区別する概念が古くから存在したことを示唆しています。

イギリス領インド帝国の時代になると、多くの人々が世界各地のイギリス植民地へ移住しました。これらの移民の間では、故郷をスワデシ、異国をパルデシと呼ぶ意識が共有されていきます。特に第二次世界大戦後、そして1965年のアメリカ合衆国移民国籍法改正以降、インド亜大陸からの海外移住が加速しました。これにより、国外で暮らす南アジア出身者のコミュニティが拡大し、彼らの間で「デシ」という言葉が、故郷インド（広くは南アジア）に関連するあらゆる事物や人々を指す口語表現として使われるようになっていきました。

ディアスポラの状況下では、出身国が異なっても同じ「南アジア系」として交流する機会が増え、コミュニティ間の境界が薄れる傾向が見られます。このような背景から、特に移民二世や三世世代の中には、特定の国籍や民族、カーストといった枠にとらわれず、自らをより広い意味での「南アジア人」、すなわち「デシズ（desis）」であると認識し、名乗る人々も現れています。このように、「デシ」は多様な出自を持つ人々を包括し、変化するアイデンティティを表現する言葉へと進化しています。

地域ごとの用例：ネパール

ネパールでは、「デシ (des(h)i)」またはその関連語である「マデシ (mades(h)i)」が、特定の地域住民や隣国インドの人々を指す際に用いられます。特に、ネパールの平野部であるテライ地域に住み、言語や文化において隣接するインド側地域との共通性が高い人々を指す場合が多いです。この呼称は、伝統的にネパールの政治権力を担ってきた丘陵地帯や山岳部に住むパハリなどの集団とは異なる存在として、彼らを位置づける役割を果たしています。2008年の王制廃止後のネパールにおいては、マデシ住民の自治権確立を求める動きが政治的な対立を引き起こした歴史もあります。

ディアスポラの文化と芸能

海外に暮らすデシの人々の間では、独自の「フュージョン（融合）」文化が生まれています。これは、南アジア各地に由来する食、ファッション、音楽などの要素と、居住国の西洋文化などが混じり合うことで形成されます。例えば、「アーバン・デシ」は、伝統的な南アジア音楽と西洋のアーバン・ミュージック（都市型ポピュラー音楽）を融合させた新しい音楽ジャンルとして知られています。このような文化的な需要に応える形で、アメリカでは南アジア系をターゲットにしたテレビチャンネル「MTVデシ」が設立されるなど、メディア展開も見られます。

芸能の世界では、古来『ナティア・シャストラ』が「デシ」を地方的な民衆芸能と定義し、普遍的な「マルギ」とは異なる純粋な娯楽性を認めていました。中世におけるインド古典舞踊や音楽の発展過程では、このデシの概念が取り入れられ、既存の古典的な流派（ガラナ）に加えて、各地の特色を反映した「デシ・ガラナ」が生まれました。これらのデシ・ガラナは、今日の多様な舞踊ステップや音楽スタイルを生み出す基盤となりました。インド古典音楽には、「desi」という名前が付けられた特定のラーガ（旋法）も存在します。

食文化における「デシ」

インド国内において、食べ物に関して「デシ」という言葉が使われる場合、それは「地元の」「伝統的な」「在来の」といった意味合いを持ちます。例えば、「デシ・ギー (desi ghee)」は、植物油などを加工した製品ではなく、伝統的な製法で作られた乳製品としてのバター（ギー）を指します。「デシ・チキン」と言えば、地元で飼育された鶏を意味します。在来種の野菜や伝統的な食材なども「デシ」と認識されることがあります。「デシ・ダイエット」は、世界中のインド人が伝統的に実践している食事のあり方全体を指す言葉です。また、「デシ・シャラーブ (Desi sharaab)」は「地酒」を意味し、フェニやトディ、アラックなどの土着の酒類を指します。ウイスキーやラム酒、ウオッカなど、インド国内で製造されていても海外起源の酒（Indian Made Foreign Liquor）は、通常デシ・シャラーブとは呼ばれません。

一方、アメリカ合衆国などの海外においては、「デシ・フード (Desi food)」や「デシ料理 (Desi cuisine)」といった表現は、広義にインド系コミュニティで一般的に食されている料理全般を指すことが多いです。これには、必ずしもインド国内で「デシ」と呼ばれる伝統的なものだけでなく、現地の嗜好に合わせてアレンジされた料理（例：西洋料理化されたチキンティッカマサラなど）が含まれる場合もあります。この言葉の使い分けは、国内と海外の文脈の違いを反映しています。

このように「デシ」は、その由来から地域性や土着性を意味しつつも、ディアスポラの拡大と共に、国境や出自を超えて南アジア系の人々を結びつける、多様で進化し続けるアイデンティティや文化を表現する言葉として広く用いられています。

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