トウルヌソル

トウルヌソル（Tournesol）

トウルヌソルは1930年代から1940年代にかけて、日本の競馬に多大な影響を与えたサラブレッドの種牡馬です。彼は、1935年から1939年の5年間連続で日本のリーディングサイアーの称号を手にし、特に東京優駿（日本ダービー）を制したワカタカなど、数多くの優勝馬を輩出しました。これにより、彼の血統は日本の競走馬史において欠かせない存在となりました。

経歴と血統の背景

トウルヌソルの背景には、イギリスの成功した血統が存在します。彼の祖父であるバヤルドは、イギリス三冠馬の父であり、1917年と1918年には種牡馬チャンピオンの称号を獲得しています。この系統に属するゲインズバラもまた、イギリス三冠を達成し、後の種牡馬ランキングでも高評価を得ています。

トウルヌソル自身は、1926年にプリンセスオブウェールズステークスなどに優勝し、海外での成功を収めましたが、脚部故障により競走生活とは短いものでした。その後、日本に輸入され、千葉県三里塚の下総御料牧場で種牡馬としての役割を果たすことになりました。彼の名前はフランス語で「ヒマワリ」を意味し、ブリーディングにも当時の人気のあるセントサイモンやハンプトンの血統が継承されています。

トウルヌソルが日本に輸入されたことは、当時の競馬だけでなく、未来の日本の馬産業にとっても大きな幸運であったと言われています。

競走馬としての成績

トウルヌソルの競走成績は24戦6勝、2着5回、3着3回であり、収得賞金は6625ポンドに及びました。彼の主な勝利には、以下のレースが含まれます:

• - プリンセスオブウェールズステークス
• - ダッチェスオブヨークプレート
• - ゼトランドプレート
• - クイーンズプライズ
• - グレートノーザンハンデキャップ

その一方で、アスコットゴールドカップでは4着という成績を残しています。彼の競走市場での実績は、後の種牡馬としての成果に大きな影響を与えました。

種牡馬としての活躍

1927年、トウルヌソルは宮内省の依頼を受けた獣医学博士によってイギリスから約8100ポンドで購入され、日本の下総御料牧場で種牡馬として活動を開始しました。彼の子供たちは数多くの大レースで成功を収め、多くの優勝馬を輩出しました。

特に、初期の活躍馬ワカタカは1932年に初の東京優駿を制し、その後も多くの大レースでの優勝を経験しました。トウルヌソルの産駒は1936年にトクマサ、1937年には牝馬のヒサトモが東京優駿を連覇し、1940年にはイエリュウがその名を連ねました。1943年には、牝馬のクリフジが変則三冠を達成し、トウルヌソルの血統が優れた競走馬を産む能力を示しました。

トウルヌソルは小岩井農場のシアンモアと共に、日本の種牡馬市場でのトップの地位を築き、下総御料牧場の黄金時代を作り上げました。彼の産駒は374頭に及び、獲得賞金は150万円を超えるなど、その影響力は大きなものでした。

死後の評価

トウルヌソルは1946年に老衰で亡くなり、彼を偲ぶ記念碑が建立されています。また、目黒競馬場跡地付近には、彼の銅像も残されており、今もなお多くの競馬ファンに愛されています。彼の遺産は、今日の日本競馬界にも引き継がれ、多くの後進の馬たちに影響を与えているでしょう。

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