ドロマイトの概要
ドロマイト(dolomite)は、化学的には CaMg(CO3)2 で表される
鉱物の一種で、一般に
苦灰石とも呼ばれます。また、ドロマイトという名称はこの
鉱石に加えて、同じ成分を持つ
岩石である
苦灰岩に対しても適用されます。これらの
岩石を総称してドロストーン(dolostone)とも言いうことから、その用語は一種の曖昧さを伴います。
性質と外観
ドロマイトは主に灰色または白色を呈し、その外観は通常
石灰石に似ています。
石灰石は主に
カルシウムを含みますが、ドロマイトには
マグネシウムを含むため、独自の性質が現れます。ドロマイトは、海水中に存在する
カルシウムと
マグネシウムが、化学反応を経て生成されるため、自然界での形成過程も興味深いものです。
ドロマイトには
鉱物としての形態(
苦灰石)と、
岩石としての形態(
苦灰岩)があります。この二者は化学的には同じ成分を持ちますが、その粒状の構造や生成過程には違いが見られます。
鉱物としてのドロマイトは細かい結晶に分かれており、美しい光沢を持つことが特徴です。一方、
苦灰岩は多くの場合、大きな塊で採掘されることが一般的です。
用途
ドロマイトは多様な用途を持つ重要な
鉱物であり、以下のような分野で利用されています:
産地
この
鉱石の主要な産地は、特に日本と
中国に見られます。日本では
栃木県佐野市(旧:
葛生町)や沖縄県の南大東村、北大東村などが有名です。一方、
中国では
遼寧省大石橋が主な生産地として知られています。これらの地域では、ドロマイトの採掘活動が活発に行われています。
ドロマイトの流通
ドロマイトの取引は、国鉄の貨車を使って行われることが一般的です。特に、国鉄タキ21000形貨車(タンク車)やホキ5400形貨車(ホッパ車)は、ドロマイトの運搬専用車両として使用されています。
参考文献
ドロマイトに関する詳細な情報は、例えば、
都城秋穂・
久城育夫著の『
岩石学II -
岩石の性質と分類』(
共立出版、1975年)にて確認できます。
関連項目
このように、ドロマイトはさまざまな用途と特性を持つ重要な
鉱物です。その生成過程や利用方法について理解を深めることで、さらなる研究や応用が期待されます。