ネコ型亜目

ネコ型亜目（Feliformia）について



ネコ型亜目は、食肉目に属する哺乳類の分類群であり、イヌ型亜目と密接な関係にあります。この亜目は、主にネコ科とその親戚で構成されており、一般的にはネコ亜目やネコ様亜目とも呼ばれています。過去には裂脚亜目（Fissipedia）がネコ亜目と呼ばれたこともありましたが、これは全く異なる分類群であるため注意が必要です。この裂脚亜目は、食肉目の大半を含む側系統であり、現在では正式な分類群としては扱われていません。

特徴



ネコ型亜目の大きな特徴は、内耳の鼓胞（auditory bullae）を覆う骨が外鼓室骨から主に成り立っている点です。この構造は、イヌ型亜目とは明確に異なります。イヌ型亜目では主に内鼓室骨が鼓胞を形成しています。原始的な哺乳類を考えると、外鼓室骨は鼓膜を支える輪状の骨であり、進化の過程でこの構造が変化してきたことがわかります。

進化の歴史



ネコ型亜目は古第三紀の後期始新世に出現したと考えられています。初めの頃は、ニムラブス科がこの亜目に属し、北アメリカの後期始新世の地層からはホプロフォネウスやディニクティスという古代の生物が発見されています。ニムラブス科がアジア・ヨーロッパを経由してアフリカに広がったころ、ネコ科もその系譜に現れ始め、プロアイルルスやスーダエルルスなどの初期のネコ科の化石が確認されています。

その後、ニムラブス科に続いて、アジアやヨーロッパから最初のジャコウネコ科の化石が発見され、前期中新世にアフリカ大陸への移動を拡大しました。また、ジャコウネコ科と共有の祖先を持つハイエナ科もこのころに現れますが、初期のハイエナ科の系統であるイクティテリウム亜科は前期鮮新世に絶滅しました。今のところ知られているハイエナ亜科が出現したのは後期中新世とされています。

分類



ネコ型亜目には現在、7科56属120種の現生種が存在し、さらに絶滅した4科も含まれます。これらの分類は議論の余地があり、様々な上科に分ける説も存在します。例えば、ネコ科とその近縁種を含むFeloideaという下目名が取られることがあります。以前はマングース科やハイエナ科がHerpestoideaとしてまとめられていましたが、最新の分子系統解析を踏まえた新たな分類体系も提案されています。

現生の種一覧



-ネコ亜科（Felinae）
-ヒョウ亜科（Pantherinae）
-†マカイロドゥス亜科（Machairodontinae）
-パームシベット亜科（Paradoxurinae）
-タイガーシベット亜科（Hemigalinae）
-ジャコウネコ亜科（Viverrinae）
-コバマングース亜科（Euplerinae）
-ワオマングース亜科（Galidiinae）
  • - †ステノプレシクティス科（Stenoplesictidae）
  • - †ニムラブス科（Nimravidae）
  • - †バルボロフェリス科（Barbourofelidae）
  • - †ペルクロクタ科（Percrocutidae）

系統



ネコ型亜目内の系統樹は、さまざまな種の関係性を示す重要な情報を提供しており、今後の研究によってさらなる理解が進むことが期待されています。

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