ブラン・マク・モーン
ブラン・マク・モーンは、アメリカの作家ロバート・E・ハワードによって創造された、ヒロイック・ファンタジー作品の著名な主人公です。彼は主に、ハワードがパルプ誌「ウィアード・テイルズ」で発表した二つの短編、『闇の帝王』(Kings of the Night, 1930年)と『大地の妖蛆』(Worm of the Earth, 1932年)に登場します。これらの物語は、古代ブリテン島を舞台に、消えゆく民族の悲哀と抵抗を描いています。
ハワードの設定において、ブラン・マク・モーンはピクト人の最後の「蛮王」と称される存在です。彼の生きた時代は確定的ではありませんが、ディオクレティアヌス帝とマクシミアヌス帝によるローマの共同統治期、すなわち紀元3世紀末頃と推測されています。彼は「北の狼」「カレドニアの王」「暗黒の男」といった異名でも知られ、はるか古代のアトランティス王国ヴァルシアの英雄、キング・カルの友であった「槍使い」ブルールの子孫にあたるとされています。
ハワード作品におけるピクト人は、歴史上のピクト人に独自の想像力が加えられた存在です。彼らはかつてブリテン島に広く暮らしていましたが、ケルト人やローマ人、ブルターニュ人、サクソン人といった度重なる侵略者によって徐々に北方へと追いやられました。そして、「赤毛の未開人」と呼ばれる種族との混血を経て、最終的には彼ら自身がかつて地下へと追いやった先住民と同様に、地下世界へとその活動の場を移していったと描かれます。ハワードの筆致によれば、この後ピクト人は非常に小柄ながらも筋肉質で力強く、物音を立てずに移動する能力に長け、とりわけ残忍な性質を持っていました。彼らは体に大青（woad）と呼ばれる染料を塗り、天然の洞窟や、一部を人工的に拡張した非常に大きな地下空間に住んでいたとされます。敵の捕虜を生きながら火刑に処すという残虐な儀式を行うこともあり、これは彼らの魔術師や僧侶によって執り行われました。ハワードはピクト人を「お気に入りの人種」の一つとしており、彼らの野性的な誇りや、近代文明に対する抵抗の精神を強く描いています。
ブラン・マク・モーンの生涯は、この滅びゆくピクト人の悲願を体現するものでした。彼はピクト人の全部族を結集させ、強大なローマ帝国に抵抗しました。特に、ブリテン島におけるローマ帝国の防衛線であるハドリアヌスの長城を攻略しようとするなど、積極的な軍事行動を展開し、ローマ帝国を大いに悩ませました。彼の最大の目標は、侵略者であるローマ人をブリテン島から駆逐し、失われたピクト人の往古の栄光を取り戻すことでした。しかし、『暗黒の男』で示唆されるように、この壮大な悲願は完全には達成されず、ブラン自身が戦場に斃れたことで、彼が築こうとした王国も瓦解したと伝えられています。しかし、『夜の末裔』という作品によれば、ブランは死後、神格化され、「闇の帝国」を支配する王として崇拝されるようになり、その信仰は遠い未来、20世紀に至るまで秘かに存続したとされています。
ブランの物語は、ハワードが生み出した他の有名な英雄たち、アトランティスの王カルやハイボリア時代の英雄コナンといったシリーズと、時代的に連続した壮大な歴史絵巻の一部を形成しています。ピクト人はこれらの異なる時代の物語にも登場し、ハワードの想像する太古の世界における重要な要素となっています。
また、ブラン・マク・モーンが登場する『大地の妖蛆』には、ハワードの親友であり、現代ホラー小説の巨匠であるハワード・フィリップス・ラヴクラフトが生み出したクトゥルフ神話への言及が見られることが特筆されます。特に、邪神クトゥルフが眠るとされる海底都市「ルルイエ」や、「無名の神々」といったクトゥルフ神話特有の概念が物語中に取り入れられています。初期のバージョンではクトゥルフの名前が直接登場しましたが、後の最終版では「無名の神々」という表現に変更されました。また、深海の怪物ダゴンを示唆する描写も登場します。逆に、ラヴクラフト自身も短編『闇に囁くもの』の中でブラン・マク・モーンの名に言及しており、これはハワードの創造したキャラクターが他の作家の作品世界に影響を与えた例として知られています。このように、ハワードとラヴクラフトは互いの作品に要素を取り入れ合うことで、それぞれの創造した世界観を深め合いました。
ブラン・マク・モーンの物語は日本でも翻訳され、読まれています。『闇の帝王』は幻想文学誌に、『大地の妖蛆』は複数のハワード作品集やアンソロジーに収録されています。
『闇の帝王』（Kings of the Night）：幻想文学 No.19「ヒロイック・ファンタジー」（1987年）などに収録。
『大地の妖蛆』（Worm of the Earth）：スカル・フェイス 〈ドラキュラ叢書(6)〉（国書刊行会、1977年）、悪魔の夢 天使の溜息 ウィアード・テイルズ傑作選（青心社、1980年）、黒の碑 クトゥルー神話譚（東京創元社、創元推理文庫、1991年）などに収録。
ハワードの設定において、ブラン・マク・モーンはピクト人の最後の「蛮王」と称される存在です。彼の生きた時代は確定的ではありませんが、ディオクレティアヌス帝とマクシミアヌス帝によるローマの共同統治期、すなわち紀元3世紀末頃と推測されています。彼は「北の狼」「カレドニアの王」「暗黒の男」といった異名でも知られ、はるか古代のアトランティス王国ヴァルシアの英雄、キング・カルの友であった「槍使い」ブルールの子孫にあたるとされています。
ハワード作品におけるピクト人は、歴史上のピクト人に独自の想像力が加えられた存在です。彼らはかつてブリテン島に広く暮らしていましたが、ケルト人やローマ人、ブルターニュ人、サクソン人といった度重なる侵略者によって徐々に北方へと追いやられました。そして、「赤毛の未開人」と呼ばれる種族との混血を経て、最終的には彼ら自身がかつて地下へと追いやった先住民と同様に、地下世界へとその活動の場を移していったと描かれます。ハワードの筆致によれば、この後ピクト人は非常に小柄ながらも筋肉質で力強く、物音を立てずに移動する能力に長け、とりわけ残忍な性質を持っていました。彼らは体に大青（woad）と呼ばれる染料を塗り、天然の洞窟や、一部を人工的に拡張した非常に大きな地下空間に住んでいたとされます。敵の捕虜を生きながら火刑に処すという残虐な儀式を行うこともあり、これは彼らの魔術師や僧侶によって執り行われました。ハワードはピクト人を「お気に入りの人種」の一つとしており、彼らの野性的な誇りや、近代文明に対する抵抗の精神を強く描いています。
ブラン・マク・モーンの生涯は、この滅びゆくピクト人の悲願を体現するものでした。彼はピクト人の全部族を結集させ、強大なローマ帝国に抵抗しました。特に、ブリテン島におけるローマ帝国の防衛線であるハドリアヌスの長城を攻略しようとするなど、積極的な軍事行動を展開し、ローマ帝国を大いに悩ませました。彼の最大の目標は、侵略者であるローマ人をブリテン島から駆逐し、失われたピクト人の往古の栄光を取り戻すことでした。しかし、『暗黒の男』で示唆されるように、この壮大な悲願は完全には達成されず、ブラン自身が戦場に斃れたことで、彼が築こうとした王国も瓦解したと伝えられています。しかし、『夜の末裔』という作品によれば、ブランは死後、神格化され、「闇の帝国」を支配する王として崇拝されるようになり、その信仰は遠い未来、20世紀に至るまで秘かに存続したとされています。
ブランの物語は、ハワードが生み出した他の有名な英雄たち、アトランティスの王カルやハイボリア時代の英雄コナンといったシリーズと、時代的に連続した壮大な歴史絵巻の一部を形成しています。ピクト人はこれらの異なる時代の物語にも登場し、ハワードの想像する太古の世界における重要な要素となっています。
また、ブラン・マク・モーンが登場する『大地の妖蛆』には、ハワードの親友であり、現代ホラー小説の巨匠であるハワード・フィリップス・ラヴクラフトが生み出したクトゥルフ神話への言及が見られることが特筆されます。特に、邪神クトゥルフが眠るとされる海底都市「ルルイエ」や、「無名の神々」といったクトゥルフ神話特有の概念が物語中に取り入れられています。初期のバージョンではクトゥルフの名前が直接登場しましたが、後の最終版では「無名の神々」という表現に変更されました。また、深海の怪物ダゴンを示唆する描写も登場します。逆に、ラヴクラフト自身も短編『闇に囁くもの』の中でブラン・マク・モーンの名に言及しており、これはハワードの創造したキャラクターが他の作家の作品世界に影響を与えた例として知られています。このように、ハワードとラヴクラフトは互いの作品に要素を取り入れ合うことで、それぞれの創造した世界観を深め合いました。
ブラン・マク・モーンの物語は日本でも翻訳され、読まれています。『闇の帝王』は幻想文学誌に、『大地の妖蛆』は複数のハワード作品集やアンソロジーに収録されています。
『闇の帝王』（Kings of the Night）：幻想文学 No.19「ヒロイック・ファンタジー」（1987年）などに収録。
『大地の妖蛆』（Worm of the Earth）：スカル・フェイス 〈ドラキュラ叢書(6)〉（国書刊行会、1977年）、悪魔の夢 天使の溜息 ウィアード・テイルズ傑作選（青心社、1980年）、黒の碑 クトゥルー神話譚（東京創元社、創元推理文庫、1991年）などに収録。
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