ヘミトリゴン・ラオスエンシス

へミトリゴン・ラオスエンシス（Hemitrygon laosensis）

概要

へミトリゴン・ラオスエンシスは、アカエイ科に属する淡水エイの一種です。この魚は主にタイとラオスのチャオプラヤー川とメコン川の河川に生息していますが、チャオプラヤー川での記録は人為的に移入された個体と考えられています。

分類と系統

本種は1968年に多紀保彦によって、Dasyatis属の未記載種として識別されました。その後、1987年に『Environmental Biology of Fishes』という科学雑誌で正式に記載され、模式標本はタイのチエンラーイ県で捕獲された未熟な雄でした。1999年の系統解析によると、へミトリゴン・ラオスエンシスはタイ湾のDasyatis属の他の種と密接な関係にあることが示されています。

生息地

この淡水エイは主に大きな河川の砂底に生息し、現在記録されているのはメコン川やタイ中部のチャオプラヤー川です。これらの個体群は地理的に分かれている可能性があるため、異なる生態系に適応しているかもしれません。

形態

体盤はわずかに縦長の楕円形をしており、吻先は少し突き出ています。目は比較的小さいですが、その後ろには大きな噴水孔があります。歯の配列は上顎が28～38列、下顎が33～41列です。幼魚や雌成魚の歯は鈍い形状をしていますが、雄成魚は鋭い歯を持ち、顎も独特の湾曲をしています。口の底には乳頭状の突起が5列並び、外側の突起は小さく見えます。

腹鰭は長く、形は角の丸い三角形をしています。尾は鞭状で、体盤の長さの約2倍以下で、1本または2本の毒棘を持ちます。尾棘の後方には上下に尾褶があり、下側の尾褶は特に長くなっています。背中や尾の正中線には棘状の皮歯があり、年齢が増すにつれてその数が増えていきます。背面は均一な褐色で模様はなく、腹面は青白く、薄いオレンジ色の不規則な斑点が散らばっています。最大体盤幅は62 cm、体重は30 kgに達することもあります。

生態

主に無脊椎動物の底生生物を食べ、自然界では無胎盤性の胎生を行い、通常1尾の胎仔を産むことが推測されています。

人との関わり

特定の漁業によって大きな影響を受けており、地引網や釣りでの混獲事例が多く存在します。また、漁師は安全のために毒棘を折ることがありますが、ダムの建設や川の汚染は本種にとって深刻な脅威となっています。小型の個体は観賞用として飼育されることもありますが、国際自然保護連合によって絶滅危惧種に指定されており、1990年代にはタイ政府が繁殖の試みを行いましたが、現在は行われていません。日本における飼育例も少なく、過去にはアクア・トトぎふで飼育されていた事例があるのみです。

関連項目

• - 淡水エイ
• - 世界のエイ一覧

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