ホイットビィ級フリゲート

ホイットビィ級フリゲート：冷戦期の対潜戦を担ったイギリスの精鋭

ホイットビィ級フリゲートは、イギリス海軍が運用したフリゲート艦級であり、その洗練された設計と高い対潜戦闘能力から、同時代の小型戦闘艦の中でも傑出した存在として知られています。この艦級は、第二次世界大戦後の新たな脅威、すなわち高速潜航能力を持つ潜水艦に対抗するために開発されました。

開発の背景

第二次世界大戦中、イギリス海軍は潜水艦による多大な損害を被りました。しかし、戦争末期にはドイツ海軍が新型の高速潜水艦を開発しているという情報がもたらされ、既存の護衛艦では対応が困難であることが明らかになりました。このため、1943年中盤より新型フリゲートの検討が開始され、1944年末には建造計画が具体化しました。

当初はスループとしての計画でしたが、艦隊護衛艦としての任務も考慮され、フリゲートに変更されました。平時には海外領土の警備、戦時には船団護衛を担うことが想定され、防空型、対潜型、航空管制型の3つのバリエーションが検討されました。

1947年、造艦局長は、防空型と航空管制型にはディーゼル主機、対潜型には蒸気タービン主機を採用することを決定しました。当時、要求を満たす蒸気タービンは開発途上であったため、ディーゼル主機を搭載した艦が先行して建造されました。

その後、大出力蒸気タービンの開発が進み、1948年以降、対潜型フリゲートの開発も再開されました。冷戦の激化に伴い、ソ連海軍がUボートXXI型を参考に開発した高速潜水艦を配備し始めたことから、対潜艦の優先度が高まりました。こうして、1949年に幕僚要求が完成し、1950年には設計案が提出され、ホイットビィ級フリゲートが誕生することになりました。

設計の特徴

ホイットビィ級の船体設計は、先行するフリゲートを参考にしながらも、大幅な改良が加えられました。柱形肥痩係数が低く抑えられたことで、排水量に対して船体の長さと幅が大きくなり、水中での抵抗が減少しました。また、バラストタンクを設けることで、燃料消費に伴う復原性の低下を防いでいます。

船型は長船首楼型を採用し、艦首部の乾舷を高めることで、波浪の影響を低減しています。艦橋構造物は前面が曲面になっており、荒天時の波浪に対する耐性が向上しています。艦首のフレーム形状はV型で、スラミングやパンティングを抑える効果がありました。船体中部からは深い方形船型となり、静水での速度は不利になるものの、荒天時に高速を維持し、潜水艦の追跡を行う上で有利でした。

主機関には、新たに開発されたイングリッシュ・エレクトリックY-100型ギアードタービンが採用されました。2基のバブコック・アンド・ウィルコックス社製の水管ボイラーから供給される蒸気により、推進力を得ています。また、12フィートの大径プロペラを低回転で使用することで、水中放射雑音を低減し、対潜戦に貢献しました。優れた船体設計により、75％の出力で30ノットの速力を発揮することができました。

電源は、タービン発電機とディーゼル発電機を2基ずつ搭載し、440ボルト、60ヘルツで1140キロワットの電力を確保していました。機関区画は、前方にボイラー室、後方に機関室を配置するパラレル配置となっています。

装備

C4ISR

対潜戦を重視したC4Iシステム「カンブリア計画」に基づき、ASP戦術状況表示装置「JYA」が採用されました。これは、1959年に制式化され、本級を含む1等艦の標準装備となりました。

レーダーは、目標捕捉用の293Q型、対水上捜索用の277Q型を搭載しました。ソナーは、1番艦には164型が搭載され、2番艦以降は改良型の174型、後に177型に換装されました。リンボー対潜迫撃砲の目標捕捉には170型ソナーが使用されました。

「トーキー」は大規模な改修を受け、993型レーダーとCAAIS戦術情報処理装置を搭載しました。

武器システム

対潜兵器として、リンボー対潜迫撃砲が全艦に搭載されました。一部の艦には、Mk.20「ビダー」対潜誘導魚雷の発射管も搭載されましたが、魚雷の開発中止により1963年までに撤去されました。

艦砲は、デアリング級駆逐艦と同様の45口径114mm連装砲とMk.6M方位盤の組み合わせが採用されました。当初は76mm連装砲への更新が計画されましたが、実現しませんでした。STAAG式の40mm連装機銃も搭載されていましたが、後に40mm単装機銃に換装されました。

同型艦

ネームシップは1949-50年度計画で発注され、その公試結果を踏まえ、1950-51年度と1951/52年度計画で追加発注が行われました。7番艦以降は改良型設計が採用され、ロスシー級フリゲートと称されます。

また、1956年にはインド海軍向けに小改正型2隻が発注され、これらはタルワー級フリゲートとして就役しました。

登場作品

映画『007は二度死ぬ』に「テンビー」が登場し、ジェームズ・ボンドの水葬が艦上で行われる場面が描かれています。

関連艦種

14型フリゲート: 並行して整備された大量生産型フリゲート。
サン・ローラン級駆逐艦: 本級を元にカナダ海軍が建造した護衛駆逐艦。後に大型ヘリコプター運用能力を獲得。

ホイットビィ級フリゲートは、その先進的な設計と対潜戦能力によって、冷戦期のイギリス海軍の重要な戦力として活躍しました。その優れた性能は、後の艦艇開発にも大きな影響を与えました。

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