マンフレッド・ストール

マンフレッド・ストール（Manfred Stohl）

マンフレッド・ストールは1972年7月7日にオーストリアのウィーンに生まれた著名なラリードライバー及び実業家です。彼は「ストール・レーシング」と呼ばれるチームを立ち上げ、さらにラリー競技のコンストラクター『STARD』も設立するなど、モータースポーツの分野で幅広い活動を展開してきました。

ストールは、WRC（世界ラリー選手権）で100戦以上に参戦したものの、総合優勝を果たせなかった数少ないドライバーの一人でもあります。その一方で、2000年にはグループN車両によるFIAプロダクションカップでタイトルを獲得しており、経験豊富な実力者として知られています。

出発点と初期のキャリア

ストールのラリーへの興味は、彼の父ルディ・ストールがラリードライバーであったことから生まれました。彼は1991年、アウディ・90クワトロを駆り、コートジボワール・ラリーに初参戦。その後の1992年には7位入賞を果たし、この結果が彼のWRCポイント獲得をもたらしました。以降、アウディ車両で数戦に参戦した彼は、1996年にはスバル・インプレッサWRCをドライブするなど、様々なチームとの関係を築きました。

FIAプロダクションカップでの成功とその後

1997年にラリーアート・ドイツと契約した彼は、FIAプロダクションカップにて三菱・ランサーエボリューションを操り、97年には3位、98年には2位、99年には4位という成績を残すことに成功。2000年にはついに総合優勝を手にしました。しかし、その後は好成績を続ける一方で、ステップアップの機会は限られ、さまざまな型落ちマシンをドライブするにとどまりました。

2000年代の参戦と新たなパートナーシップ

2002年以降、彼のナビゲーターが女性のイルカ・ミノールに交代し、以降は彼女と共にWRCに参戦していきます。2003年のラリーGBでは206 WRCを駆り、10年ぶりにポイントを獲得。また、母国オーストリアのOMVの支援を受けたチームでは206 WRCを駆り、2004年には2戦で入賞する成果を上げました。

2005年にはOMVでシトロエン・クサラWRCを運転し、キプロス・ラリーではセバスチャン・ローブに次ぐ2位を獲得し、初の表彰台に立つことになります。さらに、その年の最終戦ラリー・オーストラリアでも3位入賞し、ランキング9位を得ました。

セミワークス体制と挑戦

2006年はOMVプジョー・ノルウェーWRTでプジョー・307 WRCを運転。また、この年は、ターマックイベントには出場できなかったものの、全16戦にエントリーし、最終的に4度の表彰台を獲得して、自己最高のランキング4位を記録します。翌年はシトロエンのワークス格となったOMVクロノスでさらにクサラWRCを駆り、ランキング9位でシーズンを終えますが、再度契約を失ったことから短いワークス体制での参戦となりました。

最後のWRC参戦とその後の活動

2012年にはラリー・ニュージーランドで予備的にWRCに復帰し、フォード・フィエスタWRCをドライブ。これが彼にとっての最後のWRC参戦となりました。その後、彼はオーストリア、さらには5年間中国のラリー選手権で活動し、2021年からはオペル・コルサのEVラリー車に携わっています。

また、彼は2014年にWorld RX（世界ラリークロス選手権）にもスポット参戦し、シトロエン・DS3を運転。2015年以降はフォード・フィエスタでフル参戦し、年間11位という成績を残しました。2022年には公式キャリアの一環として、ハンガリー国内のラリークロスで、STARDが開発したEVマシンで優勝を果たしました。

コンストラクターとしての業績

2000年代後半からは『ストール・レーシング』を基盤にグループNやR4のスバル・インプレッサ WRX STIの開発にも取り組み、代替エネルギーのラリーカー開発にも関わりました。さらに、2016年には起亜自動車のTCR車両の開発を担い、他の選手たちとともにモータースポーツの全体的な発展と新技術への挑戦を試みています。

2023年には、フォード・パフォーマンスと共同開発したEVバンである「フォード・パフォーマンス・スーパーバン4.2」がパイクスピーク・ヒルクライムに参戦し、その性能の高さを証明しました。ストールは今後も新たなチャレンジに挑み続けることでしょう。

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