ヤマウルシ

ヤマウルシ（山漆）

ヤマウルシ（学名: Toxicodendron trichocarpum）は、ウルシ科ウルシ属の落葉低木です。栽培種のウルシに比べて山地に生えることからこの名が付きました。美しい紅葉を見せる一方で、ウルシオールを含むため、触れるとかぶれを引き起こすことで知られています。

分布と生育地

ヤマウルシは、中国、朝鮮半島、そして日本（北海道から九州まで）に広く分布しています。山地や低地の明るい場所を好み、道端の藪などで幼木がよく見られます。

特徴

ヤマウルシは、高さ2 - 8メートルほどの落葉広葉樹です。ウルシよりも低く、幹も細いのが特徴です。樹皮は灰褐色で、縦に浅い割れ目が入ります。一年枝は太く、短毛が密生しています。

葉

葉は枝の先に集まって四方に広がります。奇数羽状複葉で、長さは5 - 12センチメートル。小葉は4 - 8対つき、卵状楕円形で両面に短毛が密生しています。成木の葉は全縁ですが、幼木の葉には鋸歯が見られることがあります。葉柄や葉軸にも毛が生え、赤みを帯びています。葉裏の毛は葉脈上にのみあるのが特徴です。

紅葉

秋には鮮やかに紅葉します。他の樹種に先駆けて赤色に染まり始めるため、よく目立ちます。条件が良いと、赤色だけでなく橙色や黄色に変化するものも見られます。

花

花期は5 - 6月で、雌雄異株です。葉の付け根から円錐花序を出し、黄緑色の小さな花を多数つけます。

果実と冬芽

果実は直径5 - 6ミリメートルの扁桃状で、表面には硬い刺毛が密生しています。冬になっても白い果実が残ることがあります。冬芽は裸芽で、濃褐色の毛に覆われています。頂芽は幼い葉が円錐状に集まった形で、側芽は枝に互生します。葉痕は心形や三角形で大きく、維管束痕は多数並んでいます。

かぶれ

樹液や葉の汁にはウルシオールが含まれており、触れるとウルシかぶれを起こします。ヤマウルシのほか、ハゼノキ、ヤマハゼ、ヌルデなども同様にかぶれの原因となります。

利用

葉は染料として利用されますが、かぶれに注意が必要です。ウルシと同様に、漆器の塗料としても用いられます。また、果実からは蝋が採取されます。

近縁種

中国原産のウルシ（Toxicodendron vernicifluum）は、ヤマウルシによく似ていますが、紅葉はやや地味です。また、タラの芽で知られるタラノキ（Aralia elata）とも葉の形や枝ぶりが似ていますが、ヤマウルシにはタラノキのようなトゲはありません。

近縁種リスト

ウルシ (Toxicodendron vernicifluum)
ヤマハゼ (Toxicodendron sylvestre)
* ハゼノキ (Toxicodendron succedaneum)

ヤマウルシは、その美しい紅葉と、触れるとかぶれる性質から、注意が必要な植物です。しかし、染料や漆器の原料として利用されるなど、人々の生活と深く関わってきた植物でもあります。

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